患者有接触传染源历史。多数为性活跃期的中青年，几乎全部有性接触史，尤其是在有性乱行为、嫖客、卖淫人群中发病率最高；新生儿淋菌性结膜炎是通过患病的母亲产道感染；极少数是接触患者的脓性分泌物或其污染的物品感染；也有医源性感染的可能。潜伏期多数为2-10天，平均3-5天。淋病临床上可分为单纯性（无合并症）淋病、有合并症淋病和播散性淋病三种，各种淋病临床症状和体征表现如下：
1．单纯性（无合并症）淋病
（1） 男性急性淋菌性前尿道炎：临床上最常见，开始表现为尿道口红肿，自觉轻度瘙痒、刺痛，有少量稀薄透明粘液流出。以后症状、体征迅速加剧，2天内出现典型化脓性前尿道炎症状，即尿道刺痛，排尿时加剧，排尿困难、尿急、尿频及全身不适，夜间可有阴茎痛性勃起，尿道口红肿加剧和合并包皮龟头炎，尿道分泌物变稠，呈深黄色粘稠脓性。病程第一周最严重，若不治疗，症状逐渐减轻或消失，也可能继发其它合并症。部分患者症状、体征较轻或不典型，类似非淋菌性尿道炎。约20%的患者可无症状，成为带菌者。
（2）女性淋菌性宫颈炎：子宫颈是女性淋病的原发部位，淋球菌首先侵犯宫颈鳞状一柱状上皮交界处的鳞状上皮而发病。多数患者（60%）为无症状带菌者，部分患者症状、体征轻微。典型的表现为阴道分泌物异常或增多，月经异常，外阴刺痒及烧灼感，偶有下腹部坠痛、隐痛及腰痛，检查可见宫颈有不同程度的红肿、糜烂、触痛和大量黄绿色粘稠脓性分泌物。
（3）女性淋菌性尿道炎：与男性相同，即化脓性尿道炎症状，出现尿频、尿急、尿痛、尿道口红肿、排出脓性分泌物，但症状通常比男性轻，也可无症状。
（4）幼女淋病：是目前最常见的儿童性病，其传染源多数来自家庭与患病父母密切接触，即接触淋病脓性分泌物或受污染物品感染。与成年女性相比，幼女更易被淋病球菌感染。可在小范围内流行如家庭、幼儿园。表现为弥漫性外阴阴道炎，可有阴道、尿道、外阴红肿、疼痛、尿痛、阴道有脓性分泌物，部分合并肛门直肠炎。
（5）淋病性肛门直肠炎：主要见于男性同性恋者或有肛交历史的患者，及部分女性淋病患者阴道脓性分泌物感染肛门直肠所致。多数可无临床症状，部分可有肛门瘙痒、灼热感，重者可有里急后重、脓血便、粘液样便、局部疼痛，检查可见局部红肿，有粘液或脓性分泌物。值得注意的是肛交易损伤直肠粘膜，同性恋者（男性）易并发梅毒及各种性病性病毒感染包括HIV病毒，部分可为隐性感染，因此全部淋菌性肛门直肠炎患者应做有关检查。
（6）淋菌性咽炎：主要见于口交者，表现为急性咽炎或急性扁桃体炎。有咽干、咽痛、吞咽痛、并有发热、颈部淋巴结肿大。
（7）淋茵性结膜炎：多见于新生儿，是新生儿在分娩时经过感染的产道而受染，出生后2-4天发病，多为双侧；成人少见，多为自身接种所致，单侧多见。表现为眼脸红肿、结膜充血，有大量粘膜稠脓性分泌物。若治疗不及时，可致角膜混浊、浸润、溃疡，甚至穿孔、失明。应注意与新生儿衣原体结膜炎相鉴别。
2、有合并症淋病
自从使用抗菌素以后，淋病的合并症已大为减少，出现合并症，多数是由于急性期未得到及时有效的治疗，或者患者体弱，抵抗力低下。有其它内脏疾病，或妊娠期和月经期。月经期内性交行为，可能促进淋球菌急性上行感染，在男性，淋病由前尿道上行感染，蔓延至后尿道，引起后尿道炎、前列腺炎、精囊炎、附睾炎、睾丸炎、尿道球腺炎及包皮腺炎，临床上出现局部红肿热痛、触痛，部分可形成脓肿及会阴坠胀、疼痛不适。也可出现尿频、尿急、尿痛、血尿、排尿困难、尿液混浊。严重时有发热、畏寒、外周血白细胞升高。反复发作可导致尿道狭窄、输精管狭窄或梗阻，继发不育。在女性，炎症上行感染，可蔓延至子宫内膜、输卵管、卵巢、盆腔、肝周，也可波及前庭大腺、尿道旁腺，引起局部炎症或脓肿。临床上出现下腹部隐痛、坠胀、局部压痛、触痛、腰背酸痛、白带和分泌物增多，严重者可产生腹膜刺激征和全身症状。反复发作可致输卵管的狭窄或闭塞，导致宫外孕和不孕症。
3、播散性淋病
临床上极少见，约2/3为妇女，多数在月经期发病，月经期性交可能是诱因。另外，新生儿（尤其是早产儿）也有发生播散性淋病的报道。淋球菌通过血行播散。发生菌血症、败血症，同时侵犯许多脏器，产生化脓性炎症和相应局部症状，及较严重的全身症状。临床上可表现为关节炎、腱鞘炎、脑膜炎、心内膜炎、心包炎、胸膜炎、肺炎、肝炎及皮疹。皮疹为瘀斑、斑丘疹、水疱、脓疱、或出血性、坏死性病变，常发生在肢体远端。
（二）实验室检查
1、 直接涂片检查 取患者脓性分泌物涂片做革兰染色，在多形核白细胞内发现革兰阴性双球菌即为阳性。淋球菌呈肾形或卵圆形，常成双排列，凹面相对，大小约0.6-0.8цm,急性期主要分布于细胞内,少数也可分布在细胞外，慢性期则以细胞外为主。取材部位一般为男性尿道和女性宫颈，或有脓性分泌物的部位。也可取前列腺液、精液、尿沉渣检查。本法对有大量脓性分泌物的单纯性急性淋菌性前尿道。尤其是男性淋菌性尿道炎敏感性可达成95%，对慢性淋病、女性淋病患者敏感性较低。女性患者易出现假阳性，此时诊断应慎重。细胞外查到革兰阴性双球菌只可作为诊断线索，需做培养或聚合酶链式反应（ＰＣＲ）检查确诊。淋菌性咽炎涂片检查无意义，因为正常咽部存在其它类型的奈瑟菌。
2、 淋球菌培养及生化试验 淋球菌培养是淋病最重要的检查，有确诊意义。但费时、操作繁琐是其缺点。国外常用Thayer Martin(TM)、New York City(NYC)培养基，国内常用巧克力琼脂或血琼脂培养基，在5%-10%二氧化碳环境（烛缸），温度为36℃，相对湿度为80%以上培养24～48小时观察结果，淋球菌菌落在血平皿上为圆形、湿润、稍凸或平、光滑、透明到灰白色的菌落、边缘呈花瓣状，直经为0.5～1.0mm，易乳化，有粘性，可根据菌落形态、涂片染色做出初步诊断，如氧化试验阳性、糖发酵试验分解葡萄糖则可确定诊断。
3、 单克隆抗体检测法 使用特异性的单克隆抗体，通过抗原—抗体的特异性结合，检查淋球菌抗原，主要有荧光标记和酶标记法，也有人用协同凝集试验（CoA、SPA）检查淋球菌，本检测法操作简单、快速、敏感性强，特异性高。
4、 基因诊断法 用聚合酶链式反应（PCR）、基因探针、连接酶链式反应（LCR）等特殊方法，在DNA分子水平上检测淋球菌的特异性基因片段。此类方法敏感性高、特异性强，可用于慢性、轻症、治疗后复查的患者，但需高精度设备，特殊试验条件，费用较高，对操作人员素质要求较高。注意本检查方法不能区分淋球菌是否存活，患者在治愈后的一段时间内，仍会有死亡的淋球菌排除，基因诊断检查法会持续阳性，所以对于治疗后复查的患者，应在治疗3周后复查。
5、 药物敏感试验 用于确定淋球菌对抗生素的敏感性，指导临床合理用药。淋球菌β-内酰胺酶的检测，可临测PPNG的流行并指导临床使用青霉素。由于淋球菌的耐药性发展很快，不间断检查淋球菌的药物敏感试验，对淋病的防治有重要意义，常用的方法有琼脂稀释法、纸片扩散法、改良碘量法。
