今天是第16个“世界艾滋病日”，一连串沉甸甸的数字令人们感受到了来自于艾滋病这个“世纪绝症”的切肤之痛：自1985年中国首次报告艾滋病病例以来，艾滋病在全国的流行呈逐年上升趋势。今年，全中国范围内对艾滋病流行病学的最新调查表明，目前中国已有艾滋病病毒感染者约85万人，其中艾滋病病人约8万例。
艾滋病在蔓延的同时，中国科学家也正在加紧防治艾滋病的科研工作，并且已经取得了一些新进展。
免费药物惠及6000感染者
艾滋病病毒从发现至今已有22年，面对这个“超级癌魔”，尽管目前还没有生产出能够彻底杀死艾滋病病毒的药物，但中国疾病预防控制中心性病艾滋病预防控制中心首席专家邵一鸣告诉记者，从1996年“鸡尾酒疗法”发明以后，艾滋病的死亡率已经大大降低。目前虽然还不能做到百姓公认的根除艾滋病的方法，但事实上，目前医学家完全可以把艾滋病控制在不作乱、不捣乱的状态下。6年前，有6位艾滋病患者幸运地得到专家指导，利用“鸡尾酒疗法”治疗，直到今天他们仍生活得很好。
邵一鸣说，随着中国一些制药企业开始有选择地仿制一些治疗艾滋病的药物，艾滋病患者一年的治疗费用正大幅下降，如果使用价格最便宜的国产药，加上每3个月一次的实验监测费，一年的费用大约是10000元。
药价降低使政府尝试免费治疗成为可能，据邵一鸣透露，去年国家拨款100万元，在河南农村开始了100个艾滋病人的免费治疗试点。今年3月，河南扩大了试点规模，随后安徽、湖北也进入了筛选病人与免费提供药物试点，截至今年10月底，全国有9个省开展了这项工作，6000名艾滋病感染者接受了免费药物。
邵一鸣认为，随着新型药物的研制开发和药价的继续下降，中国的艾滋病病毒携带者和艾滋病患者将会得到很好的治疗。
中国疫苗明年进行人体试验
疫苗始终是对付病毒的首选方式，自美国1981年诊断出全球首例艾滋病患者以来，各国的科学家便展开了一场研制艾滋病疫苗的竞赛。尽管全球科学家都在全力以赴，但艾滋病疫苗的研制却非常艰难。邵一鸣说，一个疫苗要经过三期甚至更多的试验，大概五年左右的时间才能检验它是否有效，目前国际上已经有20多个疫苗在进行不同阶段的人体试验，今年年初公布的第一个进入三期试验的艾滋病疫苗已宣告失败。
作为中国疾控中心性病艾滋病预防控制中心首席专家，邵一鸣说，尽管中国研制疫苗的工作起步较晚，但起点并不低。据他透露，目前，中国由天花疫苗做载体的艾滋病病毒疫苗，作为工业化的生产阶段已经结束；由核酸做载体的疫苗也已通过国际合作，有关方面正准备将这两个疫苗报到国家的安全评价中心去做毒性试验。按照计划，明年疫苗即可开始进行一期人体试验，主要是检测它的安全性，一期需要一年左右的时间，如果一切顺利，就可以直接进入二期试验，二期需要两年左右的时间，然后开始三期临床试验，用来检验疫苗在高危人群中是否能够预防艾滋病感染。
凝聚着中国科学家心血的艾滋病疫苗尚处于襁褓阶段，它最终能否获得成功，邵一鸣以一名科研工作者特有的严谨态度告诉记者，这还是“一个未知数”。他说，最担忧的问题是，目前我们国家正处在艾滋病真正大流行的前夜，能不能阻断艾滋病从高危人群进入到一般人群，是我国控制艾滋病的关键，“中国艾滋病进入快速增长期已经10年，留给我们的时间已经越来越少，我们绝不可以再丧失亡羊补牢的最后的机会。”
中医延长患者生存时间
危剑安，中国中医研究院广安门医院艾滋病临床研究中心主任、主任医师、教授，这位曾赴非洲坦桑尼亚进行艾滋病治疗工作的中医专家谨慎而乐观地表示：中医药在治疗艾滋病方面疗效确切，特色明显，大有可为。“防治艾滋病，中医已初步摸索出治疗艾滋病辩证论治的规律和一些有效方药。”中国中医研究院广安门医院艾滋病临床研究中心主任危剑安的一席话给人以信心。
危剑安告诉记者，我国中医专家组经过在非洲坦桑尼亚长达16年的临床应用，已初步取得了非常明显的效果。据统计，经过中西医联合治疗的艾滋病患者，5年存活率可达90％，30％的患者可带毒生存10年以上。“艾滋病并不像人们想象的那样可怕，它只是千千万万疾病中的一种，在发达地区艾滋病的死亡率远远低于某些恶性肿瘤，通过中西医联合治疗完全可以控制艾滋病病情的发展，使患者带毒生存。从这个意义上说，艾滋病已不再是绝症。”
危剑安说，与西医药主要是降低人体内的病毒载量不同，中医药侧重于提高和改善人体免疫力，同时在积极探索对艾滋病病毒有较强杀灭作用的中药。此外，中医药能明显减轻艾滋病患者因机会性感染导致的痛苦，有效率在80％以上。另外，在提高免疫力和改善症状的同时，中医药治疗还使艾滋病患者的生存时间大大延长。危教授介绍，坦桑尼亚的艾滋病患者从发病到死亡一般是3年时间，而接受中医药治疗的患者活??5年以上非常普遍，很多坚持治疗的人已经存活了十多年。
中药治疗艾滋病自有特点
危剑安告诉记者，与西医治疗艾滋病的方法相比，中医药治疗艾滋病在一些方面具有明显优势。
首先可及早用药。因为越早治疗，越能保护身体机能，不至于等到病毒在体内大量复制使免疫系统损失惨重后再亡羊补牢。
其次，中医药药源非常丰富，获取相对容易，因而价格低廉。以目前临床上治疗艾滋病的基本方———艾灵一号来讲，其有效率达77．5％，而一个月的价格仅为216元，全年治疗费可以控制在3000元以下。
第三，用中医药治疗艾滋病病毒副作用小，也不容易产生耐药性，适合患者需要长期服药的特点。
“与其无可奈何地等待病情发展，还不如吃中药”，危剑安打了一个比方：“鸡尾酒疗法”好比羊皮大衣，中医药好比土棉袄，都可御寒，在买不起羊皮大衣时，为什么不试试土棉袄呢？
在2001年初，本报采访刚刚从坦桑尼亚回国的危剑安时，他当时的心愿是希望建立一个国家级中医药艾滋病研治中心，实现实验诊断、临床治疗、科学研究、咨询关怀服务一体化，如今，国内首家中医药治疗艾滋病的临床研究室和艾滋病临床实验室已组建完成，而一所大型的中医艾滋病防治中心也正在筹建中。
