据报道，联合国儿童基金会主任格兰特指出：在越来越多的发展中国家，艾滋病已对儿童生存构成严重威胁。
尽管目前关于染上艾滋病病毒的儿童人数的资料不详，但最近几份报告说明，在非洲一些国家，大约有三分之一的病例是幼童。在非洲某些地区，城市育龄妇女中有25%已染上了艾滋病病毒。专家们据此推算，大约每10名城市儿童中将有一人生来就带有艾滋病病毒。
格兰特的报告指出，携带艾滋病病毒的婴儿生命短促，几乎所有这种病儿在两岁前就夭折了。在艾滋病流行的国家，儿童死亡率将会大幅度上升。最新研究资料表明，大约有50%染上艾滋病病毒的妇女将会在怀孕和产程中把病毒传给孩子，而通常这些妇女在怀孕时不曾发现自己已受到感染。少数年龄较大的儿童也受到感染，他们主要是通过输了带有艾滋病病毒的血液或因皮肤刺破而被感染的。青春期少年感染上艾滋病的较少，但目前正在日益增多，往往是通过性交感染的。
关于艾滋病患儿的研究，最近有新进展。研究者认为艾滋病在儿童和成人中的表现不同。当二者都受到感染时，儿童则表现出更明显的脑病症状。几项研究表现，所有患艾滋病的儿童都会逐渐出现脑损害。研究者说：这表明，识别能力受损可能是艾滋病患儿最早的表现之一。令人鼓舞的是，最近研究人员意外地发现AZT（一种目前唯一公认的治疗艾滋病的药物）对脑损害有逆转作用。为了控制婴儿感染艾滋病，美国联帮政府正在考虑用AZT治疗患艾滋病的孕妇。
