中医认为人体是以五脏为中心，通过经络系统，将六腑、五体、五官、九窍、四肢百骸等全身组织器官组成一个有机的整体，并通过精、气、血、津液的作用来完成机体统一的功能活动。各脏腑、器官在生理上和病理上都是相互联系、相互影响的。因此可以通过五官、形体、色脉的外在变化，了解和判断内脏的病变；而体表的病变也可以通过经络内传，影响五脏六腑的功能。
头为元神所居，“诸阳之会”、“清阳之府”，又为髓海所在之处，凡五脏精华之血，六腑清阳之气，皆会于此。于是天气所发，六淫之邪，人气所变，五脏之逆，均可导致头痛。头痛是全身病理变化的局部反应。因此治疗头痛应当从整体出发，全面分析，辨证论治，而不是头痛医头，脚痛医脚。如外感六淫之邪所致头痛者，病性多属实，治疗以祛风散邪为主；内伤所致头痛，则多属虚，治疗就应以补为主，多用益气养血、滋阴温阳之法，也有夹痰夹瘀者，则应当攻补兼施。
