许多人家中都备有药品，一部分长时间不用的药可能会变质。识别药品是否变质，简单的办法是通过观察药品的外观性状，以判别其内在质量。药品变质一般会发出以下一些信号。
1．片剂松散、胀大、变形、发粉、变色、表面药粉脱落、粘片、有斑点、霉变、潮解等。如果不包衣的白色药片变黄、颜色变深，药片上有花斑、发霉、疏松、表面粗糙凹凸不平、潮解或有结晶析出等，都说明药片变质了。如阿司匹林上发现针状小结晶；维生素C片变成淡糙米色、淡棕色，含碘化物的药品由白色变成红棕色，都属于已变质药物。
2．糖衣片上有斑点、污点、颜色消退、变色，糖衣粘连或裂开。如糖衣表面褪色甚至露出药物、白色糖衣片有黑色或花斑、糖衣层裂开、发霉现象，就不应再用。
3．常用粉剂、针剂摇动时，在瓶内有明显粘瓶、结块、变色、潮解甚至颜色深化现象，则表明已变质。
4．胶囊变软、变形、破裂、变色、发霉等为变质药物。
5．酊剂、浸膏剂、糖浆、水剂液面有霉菌飘浮，有大量絮状沉淀，或药与液体分开，失去原有透明均匀的液态，或有异臭等，均为药物变质。
6．冲剂结块、潮湿、粘连、发霉、生虫。
7．注射剂、眼药水变色或由五色透明变成淡黄色或出现沉淀、浑浊，结晶、霉点等。注射剂多是水针剂，除中草药注射剂颜色较深，有些维生素如B12等药液有深浅不同的颜色外，大部分药液无色，少许有微黄或淡黄。
8．软膏剂、药膏出现油脂液化，有药物颗粒析出，或有腐败油脂、异臭、变色等。
另外，还有一些药品在外观上没有明显的变化，但内部可能已经变质了。因此，凡是过了“有效期”的药品都不可再延长使用。
