提起王安石，人们自然想到中国历史上很有影响的“王安石变法”。王安石是一位政治改革家，也是一位文学家，他为官清正廉明，人格高尚，最重名节，洁身自爱。
他在任丞相期间，有一年患上了哮喘病，张口抬肩、呼吸困难，几废政务。经太医诊治处方，必须用关外紫团山出产的人参方可奏效，奈何京城所有药店一时都缺货，寻觅不着。这时，正好有一个名叫薛师政的官员从紫团山地方卸任回到京城，并找机会托人说情升官。他打听到丞相王安石病重急需紫团山人参医病的信息，认为这是一个天赐良机。急忙携带紫团山人参一斤前去看望。一番慰问之后，即拿出紫团山人参呈献给王安时，以表敬意。王安石当即婉言谢绝，拒不接收。有人劝他说：“丞相病情很重，急需这种参，治病要紧，收下不妨。”可王安石笑着说：“我宁愿病死也不能收。不然玷污了我的人格，伤害了名节。”
在封建时代的官场上，贪污受贿司空见惯。可像王安石这样官居一品的宰相能如此高风亮节、廉洁自律，“宁可病死、不污名节”的精神，实在是难能可贵。
