江南有个山区有家开药铺的老板,由于方圆百里之内只有他这么一家,所以这个药铺老板也就成了当地一霸,不管谁生了病都得吃他的药,他要多少钱就得给多少钱,
有家穷人的孩子发高烧、病很重。穷人来到药铺问,药铺老板说退热得吃“羚羊角”,五分羚羊角就要十两银子。穷人说:“求你少要点钱吧,这么贵的药咱们穷人吃不起呀!”
药铺老板说:“吃不起就别吃,我还不想卖呢。”
穷人没法,只有回家守着孩子痛哭。
这时,门外来了个讨饭的叫化子,听说这家人孩子发高烧,家里又穷得买不起那位药铺老板的药,便说:“退烧不一定非吃羚羊角不可。”
穷人急问:“还有便宜的药吗?”
“有一种不花一个钱。”
“什么药?”
“你到塘边挖些芦根来吃。”
“芦根也能治病?”
“准行”。
穷人急忙到水塘边上,挖了一些鲜芦根。他回家煎好给孩子灌下去,孩子果然退了热。穷人十分高兴,就跟讨饭的叫化子交了朋友。
从此,这里的人们发高烧时就再也用不着去求那家药铺了。芦根成了一味不花钱的中药。