元末明初文学家陶宗仪所着《南村辍耕录》中记载：“五台山有鸟，名寒号虫，四足、有肉翅，不能飞，其粪即五灵脂。可治一切血瘀作痛的着名中医方剂，就是由五灵脂和蒲黄两味药各半组成的。古人谓用本方后，病者每予不觉之中诸证悉除，犹如一笑了然，故名“失笑散。”
其实，寒号鸟并不是鸟类，而是哺乳动物鼯鼠科的橙足鼯鼠，外表看起来很象松鼠，身长尺余，全身长满细长好看的黄褐色毛；眼圆而大，目光晶莹；长着橙色的四足，后肢长于前肢，爪钩状，极锐利，善爬树滑翔；还有一条粗长美丽的大尾巴，惹人喜爱。主产于我国河北、山西等地，今天已由野生变为家养。它的干燥粪便即是五灵脂，多于春秋季在悬岩穴洞中掏取所得，以春采者质量为优。
据现代药理研究，五灵脂中主要含有维生素A类物质、树脂、尿酸等成分。动物实验证实，有较显着的缓解平滑肌痉挛的作用；另外对结核杆菌及多种皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。
五灵脂，又名药本、寒号鸟粪，是一种哺乳动物鼯鼠科的橙足鼯鼠的干燥粪便。味咸，性温，无毒。归心、肝经，是一味通利血脉、散瘀止痛的常用中药。主治心胸腹痛、痛经、产后恶露不下、疝气、跌打损伤等痛证及有瘀滞的崩漏下血（多炒炭用），近年来还常将它与其他活血行气止痛药配伍，用于治疗冠心病心绞痛，具有一定疗效。
