《红楼梦》中贾母深谙养生之道。第五十四回这样描述，“荣国府元宵开夜宴”，众人在大观园玩乐至深夜。贾母说：“夜长，不觉有些饿了。”凤姐儿忙回答说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。”凤姐儿又忙道：“有杏仁茶。”贾母道：“倒是这个还罢了。”贾母深知夜食油腻和过甜食物，都会伤害内脏，影响消化，最后选中了喝清淡去油腻的杏仁茶。
相传，明代翰林学士辛士逊夜宿青城山道院，梦见黄姑传授秘方：每天早上食杏仁7枚，可延年益寿、耳聪目明。此后，辛士逊坚持食杏仁，果然至老肢体轻健，心力不倦。
据研究，杏仁营养很丰富，每500克杏仁含蛋白质120克，脂肪240克，钙649毫克，磷929毫克，铁17.9毫克，并含有多种维生素。
杏仁，又名苦杏仁、光杏仁，为蔷薇科植物杏或山杏的干燥成熟种仁。味苦、性温、有小毒，入肺、大肠经。能止咳定喘，润肠通便。其药用功效有发散风寒之能，复有下气除喘之力，缘辛则散邪，苦则下气，润则通便，温则行疾；药学家李时珍认为：“杏仁能散能降，故可解郁散风，降气润燥。” 杏不仅是延年益寿之佳品，杏的果、仁叶、和树皮、树根均可药用。杏仁分苦杏仁和甜杏仁两种，临床应用多以苦杏仁为主。
