传说在很久以前，有个青年农民周德，早年丧父，与母相依为命，十分孝顺。其母患有胸闷肋痛之病，发作时胸腹胀满，隐隐作痛，不思饮食。周德看着母亲病痛的样子，心情焦虑，夜不成寝，只是苦无良方。
一天傍晚，周德荷锄回家，走到村头看见一群人围着一位鹤发童颜的老者正在求医问药。周德挤入人群，向老者说明母病，求问老者有何良方。此时天色已晚，老者急欲赶路，遂取纸笔疾书数语，递给周德，嘱其按照字条去做，必能医好母病。周德回家打开字条灯下细看，上面写着“南山巅，佛手柑。山岭高，山路险。是孝子，不畏难。采得佛手柑，一半闻香味，一半入水煎。孝心可以感天地，高堂母病定能痊。”周德看罢，暗下决心，为治母病，千难万阻也要上山走一趟。他克服山路陡峭，荆棘丛生等险阻，终于登上山巅。找到了佛手柑树，树上结着金黄的佛手柑。走近佛手柑，但闻清香扑鼻精神顿时一振，一切乏累全都消散。周德大喜，遂将佛手柑采摘回家，按老者所嘱，给母亲服用。真是苦心人天不负，周德母亲果然痊愈。因果实顶端开裂如手指状，酷似佛象的手，故名“佛手柑。”
佛手柑，又名金佛手、佛手。味辛、苦酸，性温。入肝、脾、胃、肺经，有舒肝理气，燥湿化痰，理气开胃之功效。雅称“金佛手”，集药用观赏为一体，被称为“果中之仙品，世上之奇卉。
