东海上有一伙海盗，经常到海边打劫渔民。
这天，海盗船又跑上岸来抢了一个渔村。他们把财物粮食搬上贼船，又把妇女和儿童劫走，然后驶向大海中的一座孤岛。
一天，海盗船又驶离海岛，到别的地方抢劫去了，他们知道这些妇女和孩子没有办法逃出孤岛，所以连看守的人也没留下一个。第二天，狂风大作，雨如瓢泼，恶浪有几丈高。被抢来的妇女跑到海边，纷纷祈求龙王，盼望风暴把贼船掀翻。说也巧，那伙强盗真没躲过去，全掉进大海喂了鱼。几天过去，不见海盗的影，妇女和孩子十分高兴。可是，又过了些日子，等他们把贼窝里的粮食吃光后，又犯起愁来。四周是望不见边的大海，到哪儿找吃的去呢？岛上抢来的金银财宝虽说很多，可不能当饭吃呀。人们饿得头晕眼花，就在岛上到处找吃食，什么鸟蛋啦、野果啦、被潮水冲上岸的死鱼啦，能进嘴的就吃。有个妇女还挖来一些根子圆圆的象大蒜头一样的野草根子，煮熟一尝，挺香，还有甜味儿，大伙儿就都纷纷挖起这种野草根子来了。一连吃了好几天，她们发现这种东西不但象饭一样解饿，就连原先几个身体瘦弱、痨伤咳血的病人，吃了这种东西也都恢复健康了。
第二年，有一条采药船偶然来到孤岛。岛上的人欢天喜地，殷勤接待采药人。采药人问明了这些妇女和孩子遇难的经过以后很是奇怪，又问：
“这荒岛上根本不长粮食，你们怎么会吃得这样又白又胖啊？”
妇女们就把挖来的“大蒜头”拿给采药人看。采药人掐了一点尝尝，很甜，猜想它可能具有药性。
后来，采药人想办法找来大船把妇女和儿童接回陆地；并且，带回许多“大蒜头”。经过栽种、试验，果然发现这东西有润肺止咳、清心安神的作用，就把它当药用了。可是，这药还没名字啊？采药人掐指一算，在岛上遇难的妇女和孩子，合起来一共百人，就把它叫做“百合”了。
