《三国演义》中关羽在樊城被魏兵射中右臂，毒箭药性侵骨，名医华佗取出多年研制的“麻沸散”，用来麻醉止痛、刮骨疗毒，及时成功地做好外科手术，救治了关羽。但《三国志》里没有华佗为关羽刮骨疗毒的记载，只有华佗用麻沸散剖腹开脑“须臾便如醉死，无所知，因被取”。有说华佗曾为解除手术病人痛苦，千方百计寻找麻醉药，一天他上山采药，遇到一身负重伤的樵夫，撕了几片叶子、搓碎按在伤口上，不一会儿，伤痛大为减轻，华佗又惊又喜打听后才知道，那叶子是曼陀罗叶，受此启发并进一步研究，华佗才研制出以曼陀罗花为主药的“麻沸散”，相传里面还配有生草乌、香白芷、当归、川芎、天南星等药材。每到春天，在华佗家乡古城毫州的田野里都能看到美丽的曼陀罗花，这种娇艳欲滴的花朵正是神医当年发明的“麻沸散”的主要成分，尽管华佗已经去世一千八百多年，但其高超的医术、神奇的故事也像这年年盛开的曼陀罗花一样代代相传。
李时珍在《本草纲目》里讲：“法华经言，佛说法时，天雨曼陀罗花；又道家北斗有陀罗星使者，手执些花，故后人因以名其花。”这就是说，曼陀罗花与佛家道家都有关，都与上天有关，真是来者不凡也。其实曼陀罗是梵语的译音，意思是“悦意花”。李时珍为研究曼陀罗花的生长状态和药理作用，曾三次冒险上武当山将其采回，植于故乡蕲州，“相传此花笑采酿酒饮，令人笑；舞采酿酒饮，令人舞；予尝试之，饮须半酣，更令一人或笑或舞引之，乃验也”。曼陀罗花，又称山茄花、洋金花、风茄花、大闹羊花、大麻子花，为茄科植物白曼陀罗或毛曼陀罗的干燥花；辛温有毒，具定喘、祛风、麻醉止痛的功效。
对《水浒》里的“蒙汗药”读者一定留下深刻印象，在陆澹安编着的《小说词语汇释》里说：“蒙”是“蒙昧”，即“昏迷”之意；“汗”是“汉”的简字；“蒙汗药”就是指能使汉子昏迷的药物。有人找出明代医家梅得元在《药性会元》里的记载：“曼陀罗花与川乌、草乌合末，即蒙汗药。”又找出清代医家张介石在《资蒙医径》里记录的：“蒙汗，一名铁布衫，少服止痛，多服则蒙汗；其方闹羊花、川乌、瓦楞子、自然铜、乳香、没药、熊胆、朱砂、麝香，凡九味，研为极细末，作一服，用热酒调服，饮一醉，不片时，浑身麻痹。”据日本外科学家冈青州考证，麻沸散是由曼陀罗花、生草乌、全当归、香白芷、川芎、炒南星组成。另外还有其他如“麻药煮酒方”，能“不知刀刺割”；有“忘形酒”，能“匆匆不知人事，任人劈破，绝不知痛痒”。曼陀罗花麻醉后，可用毒扁豆碱来催醒；发生曼陀罗花中毒，也可用绿豆皮、金银花、连翘、甘草水来解毒。
在有了现代可掌控、较安全的专用麻醉剂后，曼陀罗花麻醉效果究竟如何?《中药麻醉》曾报道徐州医学院附属医院临床应用425人次，施行大小手术81种，时间最长达9小时以上，曼陀罗花药用量一次高达20克，术后一般恢复良好，手术麻醉无一例失败，麻醉效果满意者占90％左右。明代《外科十三方考》里记载有“立止哮喘烟”的名方，以曼陀罗花配川贝母、法半夏、泽兰、款冬花等制成，“文革”期间有药厂专门生产“洋金花烟”，我曾为一位认识的严重支气管哮喘患者买过多次，亲眼目睹确能顷刻见效。全国防治慢性气管炎工作会议还曾介绍洋金花注射液，效果也不错。
