孙思邈在峨眉山采药，经常去县城行走，不料遇见曾经患浮肿病的教书先生，他感到疑惑不解，心想此人病情危重，已经无法治疗，如今却像个健康人，他是吃了什么灵丹妙药呢？经过询问才知是喝了异样的“蘑菇”汤治好的。原来峨眉山有个破庙里住着母女二人，母亲常年患病，姑娘名叫灵芝，为维持生活，她天天到山上采蘑菇，再到县城去卖。有一天她在林深处枯树下，发现了3个异样的“蘑菇”，形状像把小伞，盖有碗口大，把有半尺长，颜色红紫发亮。到城里去卖时也顺便把那3个“蘑菇”带去，但没有人买它。直至有年冬天，她卖完蘑菇准备回家时，有个青年跑来说他父亲病了好多年，病危中忽然想起吃蘑菇，不料姑娘已将蘑菇卖光了，就只剩下那3个异样的“蘑菇”，青年便买了急忙赶回家。后来昏迷的老人喝了“蘑菇”汤，第2天居然醒过来了，一连喝了3天，竟然奇迹出现，病情好转，而且还能到街上转悠了。孙思邈听了非常惊奇，便上山寻找这种神奇的“蘑菇”，并用姑娘的名字，称之为“灵芝草”。
灵芝为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株，性味甘平，功能滋补强壮，扶正固本，增强免疫，延缓衰老。主治冠心病，高脂血病，高血压，癌症，白细胞减少症等，现代药理证实有镇静安神，抗肿瘤等作用。
