《红楼梦》第29回，写到贾母、凤姐、宝钗、宝玉、黛玉等人去清虚观打醮，当时是农历五月初一，天气却已经炎热起来了。贾蓉在钟楼里贪图凉快，父亲贾珍将他叫出，喝命家人啐他：“爷还不怕热，哥儿怎么先凉快去了？”那贾芸、贾萍、贾芹等听见了……一个一个都从墙根儿底下慢慢地遛出来了。说明天气的确很热。
那个时代既无空调，又无电扇，即使是在楼上，也闷热难当。天气炎热，机体散热又受到阻挠，这就是中暑的外因。林黛玉体质虚弱，弱不禁风，又患有慢性病，对外界恶劣的气候耐受力甚差，这又是中暑的内因。还有一个另外的原因——精神因素。清虚观的张道士给宝玉送了一个“赤金点翠的麒麟”，这又引起了黛玉的心病。薛宝钗有一个金锁，史湘云有一个金麒麟，这次张道士又给宝玉提亲：“要论这小姐的模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过……”在婚姻方面，黛玉又多了一个竞争对手史湘云。她对爱情视之为生命。宝玉到底对她怎么样？不得而知，于是屡次对宝玉进行试探。这种慢性精神的折磨，使黛玉的健康每况愈下，抵抗力越来越差。以上原因加之气候炎热，于是黛玉就中暑了。
中暑按病情的轻重可分为先兆中暑、轻症中暑、重症中暑。重症中暑又分为中暑衰竭、中暑痉挛、日射病、中暑高热等。若体温在38℃以上，有面色潮红、皮肤灼热等现象；或者面色苍白、皮肤湿冷等现象，则已经进入轻症中暑。此时应及时转移到阴凉处休息，补充水盐，短时间即可恢复。也可适当用些药物，如外涂清凉油，内服十滴水、人丹、解暑片、藿香正气水，或者内服香薷饮。林黛玉就属于这类中暑，她服的就是香薷饮。
黛玉在清虚观中暑之后，回家休养，并且吃了“香薷饮”。香薷饮是中医有名的方剂，由香薷散演变而来，药味相同，制成散剂叫香薷散，熬成煎剂就是香薷饮。本方出自《太平惠民和剂局方》，药仅3味：香薷、炒扁豆、姜厚朴。主要功用为祛暑解表，和中化湿。若在暑夏季节，外感于寒，内伤于湿，或受暑热侵袭，常会头重头痛、身热畏寒、食欲不振，或者腹痛吐泻、四肢困乏、精神倦怠。此时用香薷饮治疗，常能取得良好的效果。
主药香薷，是唇形科植物香薷的干燥茎叶，全身被有白色茸毛，有浓烈香气，味辛，微麻舌。香薷产江西、河北、河南等地，以江西产量最大，质量亦佳，特称“江香薷”，为地道药材。香薷性味辛、微温，入肺、胃、肾经，为夏令之解表化湿药。辛温气香入肺胃，既能外散暑邪而解表，又能内化暑湿而和中。这种发汗解表兼有利尿消肿作用，前人称“夏月之用香薷，犹冬月之用麻黄”，可见香薷是偏于解表利尿的。
除了香薷饮之外，防治中暑还可服用清暑益气汤。清暑益气汤出自《温热经纬》，药物组成有西洋参、石斛、麦冬、黄连、竹叶、荷梗、知母、西瓜翠衣、甘草、粳米等，具有清暑益气、养阴生津之功效。
另外，在炎热夏季，可以多吃一些苦味食品。天然苦味食品中，含有丰富的蛋白质、维生素、钙、磷、铁等营养物质，苦味可刺激味蕾，增加食欲；按中医理论，苦味有燥湿和清热祛暑的作用，很适合夏季食用。常见的苦味食品有苦瓜、苦菜、苦荞麦、莴苣等，可以选用。
