“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这是唐朝大诗人王维写的着名诗句。表达了诗人在异地思念家乡亲友的真挚情感。而诗中的茱萸就是指有补肝益肾作用的良药山茱萸。
关于山茱萸入药，历史上还有一段有趣的传说。春秋战国时期，北方太行山一带是赵国属地。山地居民很多都以采药为生，但必须把采来的名贵中药向赵王进贡。有一天，一位药农向赵王进贡“山萸”。谁知赵王见了大怒说：“小小山民竟敢将这样的俗物当做贡品来蒙混本王，给我退了回去。”这时一位姓朱的御医急忙走过来对赵王说道：“山萸是良药，这位山民听说大王有腰部疼痛的痼疾，才特意送来。”赵王却说：“寡人用不着什么山萸。”进贡的山民只好退出。朱御医见状急忙追了出来说：“请把山萸交给我吧!赵王最终会用上它的。”三年后的一天，赵王旧病复发，腰痛难忍。朱御医忙用山萸煎汤给赵王服用。赵王服用三日后竟痊愈。赵王问朱御医给他服的是什么药，朱御医回答说，就是几年前山民进贡的山萸。赵王听后大喜，下令广种山萸。后来朱御医又用山萸治好了王妃崩漏的病。赵王为表彰朱御医的功绩，就将山萸更名为“山朱萸”。因为这是一种草药，时间久了，人们又将山朱萸写成“山茱萸”。
山茱萸酸涩微温而质润，走肝肾二经。温能助阳，酸涩主收，故能补益肝肾，涩精缩尿，收敛元气，敛汗固脱，固经止血，强壮身体，是常用的滋补强壮药。中医认为，肾主闭藏，宜秘而不宜泄。肾气虚，闭藏之职失权，则易出现阳痿遗精、尿频、汗出以及妇女月经过多、崩漏下血等症状。肾主骨，肝主筋，肝肾不足，筋骨失荣，是以腰膝酸软，肢体乏力。五脏之精气，皆上奉于目，特别是肝血、肾水更为重要，所谓“眼非血不精，非水不明”。若肝肾不足，精血不能上奉于目，是以视物昏花、头晕目眩。山茱萸既能补肝益肾，又有酸敛之性，故上述诸症，皆常应用。如着名的补肾良方六味地黄丸等系列方剂，与左归丸、右归丸以及有固经止血作用的固冲汤、敛汗固脱的来复汤等，山茱萸皆为方中要药。由于山茱萸温阳收敛，故凡肾阳偏亢、下焦湿热较重者则不宜服用。
