战国时期，吴国和相邻的楚国相比，算小国，小国就得每年向大国进贡。这一年，吴国的使者送来的贡品之中有吴萸。谁想楚王一见，竟大发雷霆：“小小的吴国，胆敢把以国命名的东西当贡品，这不是看不起堂堂的楚国吗?把它拿回去!”
吴国的使者正要走，这时，有位姓朱的楚国大夫，忙拦住使者，说：“请你不要生气，你把吴萸留给我吧，楚王早晚会用上它的。”大夫将吴萸拿到家中，栽在院内，还命人精心栽培。
几年以后，吴萸长得十分茂盛，已经有一大片了。不料，此时楚王忽然旧病复发，肚子痛得直冒虚汗，朝中大夫都没有什么好办法。朱大夫急忙用吴萸煎汤，献给楚王。楚王连吃了几剂后，肚子不痛了;再吃几剂，病全好了。楚王忙问朱大夫：“你给我送来的是什么药啊?”朱大夫说：“这就是那一年吴国进贡的吴萸。”
这时，楚王才后悔不该那样对待吴国，他一面派人与吴国和好，一面命人大种吴萸。楚王为让人们记住朱大夫的功劳，还命人把“吴萸”更名为“吴朱萸”。
后人为了表明这是种草药，又改成了“吴茱萸”，且一直沿用至今。这便是关于中草药吴茱萸的历史传说。
