药用蒲公英为菊科多年生草本植物蒲公英及其多种同属植物的带根全草，在我国全国各地广泛的分布，为广大人民群众所熟悉，作为常用草药广泛的应用。其性寒、味甘苦，有清热解毒、消肿散结、利湿退黄之功效，常配伍金银花、紫花地丁、野菊花等治疗痈肿疔毒；配伍鱼腥草、芦根、冬瓜仁治疗肺痈咳吐脓痰；配伍茵陈治疗湿热黄疸；配伍金钱草、白茅根治疗小便淋沥涩痛，单用（鲜品内服和捣敷）治疗乳痈。古人认为其“主妇人乳痈肿，水煮饮之及封之”(《新修本草》)，“专治乳痈、疔毒，亦为通淋之妙品”(《本草备要》)。
关于蒲公英的名称及广泛用于治疗乳痈还有一个美丽的传说：从前，黄河岸边住着一位姓蒲的员外，蒲员外膝下只有一女名公英。她美丽善良，与丫环翠儿亲如姐妹。一年，公英突发高烧，四处求医，仍不见效，直到临终前公英才羞涩地告诉翠儿乳房肿痛难忍，原来她患的是乳痈。小姐死后，翠儿念及主仆情深，常到坟前祭奠。来年春天，她意外地发现小姐的坟头生出一片从未见过的野草，金黄色的花瓣宛若公英美丽的笑靥。秋后，野草的种子随风飘落，播散大地。次年中原大旱，百草枯萎，而这种野草却绿染荒原。一天，翠儿不幸也患了乳痈，在祭奠小姐时晕到在坟前，朦胧中她听到一个熟悉的声音：“坟头野草，非同寻常；既治乳疾，又度饥荒。”翠儿醒来既惊又疑，心想莫非是小姐在点化自己？她试着采些野草回家食用，果然数日后乳痈渐愈。其后，翠儿用这种草治好了许多的乳痈患者，人们由此草的好处联想到它的来历，认为它就是美丽善良的公英小姐的化身，因此就称它为“蒲公英”。
