中药因其药性不同，煎法也存在差异。因而，烹煎中药时，依药性而掌握好火候、时间等，至关重要。
对于轻辛发散药而言，此类药物大多为治疗外感病的发汗解表药，多系花、叶、全草等，其中藿香、豆蔻、薄荷、砂仁等常不可少。这类药物性轻扬发散，味芳香，含挥发油较多，在常温下就极易挥发。而同时，它们的沸点又很低，长时间烹煎容易使其有效成分挥发殆尽。故煎药时间要短，宜用武火(大火)急煎，它能使水分快速蒸发，浓缩药汁。一般而言，头煎需要10分钟左右，将药汤滤出；二煎大约需时3-5分钟即可。
遇滋补调理药，烹煎时间则需延长，并用文火(小火)慢慢熬煎。此等药物多为调补人体气血阴阳滋补药，含有大量营养物质，如人参之类。煎药时，头煎从汤沸后再熬30-60分钟，滤出药汤；二煎则在沸后再煮20~30分钟。文火慢熬，能使药物成分充分溶解于汤汁之中，可使药效达到最佳。
