您留意过中药里有一些颜色发黑，外观呈炭状的东西吗? 习惯上，它们被称为“炭药”。尤其是各种出血病人所服的汤药里，这种炭药就更多了。
当您发现自己的汤药中有这类药物时，千万不要因看着恶心而丢弃，因为把中药烧制成黑炭来治病大有讲究!归纳起来主要有以下几方面的作用。
一、一些难以煎出的有效成分制炭后便易于煎出。如棕边、棕榈等质地坚韧的药材，一般都要在使用前制成炭。这种炭外部呈黑色，内里呈棕褐色或深褐色，也就是一半炭化，另一半称为存性。这样药物变得松而脆；有效成分就容易煎出了。其他如鹿角、马蹄等药制炭也属这种情况。
二、增强止血效果。中医认为，红见黑则止。所以，相当一部分止血药物制成炭，以增强其止血效果。如血余炭、大蓟炭、小蓟炭、槐角炭等。
三、制炭可去除腥臭、秽浊等刺激性的气味。如干漆和一些动物的骨、甲、鳞、毛等制炭后可祛除一些刺激性气味，且可避免损伤肠胃。
四、制炭后可加强收敛、祛湿的作用。如诃子本为涩性药物，制炭后固涩力更强，用于赤白痢疾效果优于生用；苦参本为苦寒清热燥湿药，制炭后收敛之性大增，也常用于赤白痢疾及肠风下血。这些炮制后的炭药均起着收敛止泻及止血的双重作用。
五、由于炭制药物具有收敛、燥湿、去瘀作用，所以也用于治疗一些疮疡肿毒、跌打瘀肿、喉痹口疮、牙痛等症。如大黄烧炭存性可治风热牙痛；茄蒂制炭可治口疮；蛇蜕制炭可治恶疮；乌龟头制炭可治结核；杨梅树皮制炭用油焖后可治烫火伤；槟榔制炭可治口疮及毒蛇咬伤等。
六、制炭后能加强药物的温热性质，减低辛散走窜之性。如生艾叶性凉，功能凉血止血，而艾叶炭则性温热，功能温经止血，常用于妇女虚寒性腹痛、崩漏等；干姜能温脾脏、化饮健胃，制炭后温里之性增强，辛散之性降低，主要功能是温中止泻、温经止血，专治虚寒性崩漏、下血及腹痛；枳实性本偏凉，制炭后温性增加。
除此之外，民间各地还有一些习惯的用法。如蓖麻仁油煎、皂角煅炭加生地煮汁可染发；鲤鱼骨制炭可治鱼骨鲠喉；栀子烧炭可治霍乱；核桃仁加红糖炒炭治水泻；馒头烧炭治消化不良；刺猬皮炭治流鼻血，鸡毛煅炭治过敏性皮炎等。可见炭药的用途是十分广泛的。 (李华森)
