中药药物，有动物、植物、矿物，其中以植物药最多，都是天然药物。在采集以后，应根据药品性质和治疗上的需要，经过不同程度的加工处理，以供药用。这种加工处理方法，叫炮制，又名炮炙。
炮制目的
1．使药物洁净，便于药用。如蒲公英、马齿苋等，采集后必须洗净泥沙，拣去杂质。又如龟板、鳖甲等，需要漂去咸味和腥味，以便服用。
2．便于贮藏与制剂。 如植物药必须晒干或烘干，使药物干燥，以便贮藏，防止霉烂变质；植物药切碎，便下入汤剂煎煮或易于粉碎制成丸药；矿物类及贝壳类药物火煅，便于研粉。
3．消除或减少药物毒性、烈性和副作用。如生半夏、生南星有毒，用生姜、明矾腌制后，可解除毒性。吴茱萸用甘草水拌和，可减少辛辣刺激性。
4．改变药性。如何首乌生用润肠通便，加热蒸熟后可破坏其致泻的成分，增强补益。
炮制的方法
1．洗：将药物放在清水中，洗净泥沙杂质。但浸洗时间不宜过长，以防有效成分溶于水中。
2．漂：药物浸在清水中，经常换水，以漂去咸味(如昆布、海带)及腥气(如龟板)，或减少毒性(如乌头、附子)。
3．泡：用药物汁水浸泡以减低原药的烈性或刺激性(如甘草水泡远志)。
4．渍：在药物上喷洒少量清水，让水分渐渐渗透而使药物柔软，便于切片。
5．水飞：药物先打成粗末，再和水同研，可使药粉碎得更细，便于内服和外用。
6．煅：将药物放在烈火上直接或间接煅烧，使药物松脆，易于粉碎，充分发挥药效。不易碎裂的药物，要直接煅烧，体松质轻的药物要间接煅烧。
7．炒：为使药性缓和或改变药性，将药物放在铁锅内加热炒至微黄色或炒焦成炭。
8．煨：将药物用湿草纸包裹，放在文火中烧，煨至草纸焦黑、内熟取出，如煨生姜。
9．炒炭：将药物炒成炭。
10．炙：将药物加热拌炒。加蜂蜜拌炒叫蜜炙，用铁砂加热拌炒叫砂炙。
11．烘与焙：烘与焙同样是用微火加热使药物干燥，易于粉碎，也易于煎出药汁。
12．蒸：利用水蒸气蒸制药物(隔水蒸熟)，以改变药物的性能，如生大黄具有泻下通便作用，经蒸熟为制大黄，泻下作用减弱，临床用其清化湿热、活血祛瘀的作用。
13．煮：药物放锅内用清水与其他辅助药物同煮，如川乌、硫黄等，与豆腐同煮，以减少毒性。
14．淬：将药物放火中煅烧红，趁热放入醋，使药汁充分吸收入内而于粉碎(灵磁石用醋淬)。
