瑶族大多高山为居，其地域植被繁茂，为瑶族识别和利用植物的枝、根、叶、皮、花、果医治疾病提供了丰富的资源。生长在高山的瑶族人民虽然居住条件差，但他们却酷爱清洁。不论严冬腊月或夏日酷暑，每天劳动后都要洗澡。他们洗澡不同于其他民族只用清水一盆，而是用药水洗，俗称药浴。药浴，被认为是集防病、治病、强身健体为一体的风俗习惯。瑶族药浴的药材是采用当地盛产的天然野生草药，一次药浴所用的草药，少则几十种，多则上百种。这些药都是平时劳动之余就地采回的，有的是房前屋后野生的，或是种在菜园里的，所以用时非常方便。所用药物因地制宜，功能多种多样，有清热解毒、祛风散寒、舒筋活络、滋补气血等等。瑶族是最喜欢进行药浴的民族，有民谣道：“若要长生不老，天天洗个药水澡”。因此，瑶族药里供药浴的药物不少，初步了解有 120种以上。
瑶族药浴所用的草药一般都自采自用，多采用鲜药，平常亦将采回的草药洗净晒干备用。一般根据药物的性能，搭配使用，常无固定的配方，各种草药的份量，凭他们的习惯、经验而定。瑶族的浴用植物有上百种，可分为以下几大类：
治疗风湿、类风湿性关节炎类：具有舒筋活络，祛风除湿，活血止痛，消除疲劳，强身健体之功效。常用的有红牛膝、健骨风、钩藤、伸筋草、向日葵、瑶婆风、松筋藤、石姜、钻骨风、见风消、半枫荷、枫球子、香藤、鞋底风、华泽兰等。
治疗皮肤病类：具有祛风止痒、清热解毒、凉血止痒、清洁皮肤、解毒防疮的功效。用于治疗皮肤病、皮肤瘙痒、湿疹、皮炎、疥疮、漆疮等。如博落回、笔筒草、千里光、银花、甜条、红花银糖菜、扛板归、醉鱼草、见风消、香樟、风箱树、密拱、饿蚂蟥、喷白、小叶买麻藤、七月白、牛皮冻等。
清凉类：防暑、疮疖。
小儿高烧、麻疹不透类：如饿蚂蟥、密拱、葛麻藤等。
常用于产妇强身健体的药物：益母草、野艾、络藤、水蜡烛等。
治骨蒸潮热的植物药：刚鞭木、铁凉伞等。
瑶族药浴的原理是借水的温度、水的机械刺激和药物的作用，对机体发挥治疗效能的。当利用热药浴在皮肤或患处熏洗时，由于温热刺激，引起皮肤各处的血管扩张，能促进局部和周身的血液和淋巴系统循环，使新陈代谢旺盛，改善局部组织营养和全身机能，并能疏通经络，促进经络的调节活动功能。药液又能刺激皮肤的神经末梢感受器，通过神经系统，形成新的反射，从而破坏了原有的病理反射联系，达到治愈疾病的目的。 (徐怀春／文)
