时下，老年人群在我国占有相当一部分。有人估计，全世界有骨质疏松患者2亿以上，我国已超过8000万。老年人群因骨质疏松引起骨质病变以及跌跤引起骨折约占老年人群中占30％左右。因此必须引起高度重视，以早发现、早预防、早治疗。
那么，引起骨质疏松的病因何在?它的特点是什么?其确切病因很复杂，主要可归纳为两个方面：
1．难以干预的病因。如性别(男女患病的比例为1：3)、年龄(中老年人及绝经妇女居多)、遗传、环境以及睾酮激素及雌性激素分泌减少等。
2．可以干预的病因。主要是不健康的生活方式，如长期大量吸烟、饮酒不节制、营养失衡，以及药物如甲状腺激素、抗癫痫药及化疗药等。
骨质疏松的特点，主要是随着年龄的增长，成年人骨量减少、骨组织微结构破坏、骨密度下降以及骨脆性增加，故有不少患者，稍有不慎就会发生病理性骨折。
对大多数人来说，出现骨质疏松症状在45岁以后。一般早期无症状，以后逐渐出现的症状如：1．腰腿不灵活、腰酸背痛或其他关节酸痛。2．身长缩短，约缩短2-6厘米或者更多，60岁后更明显会发现身长缩短。3．容易疲劳，失眠多梦，牙齿松动，夜间下肢抽筋以及情绪低落，记忆力减退等症状。4．发生骨质时出现疼痛。5．其他：视病变部位及程度不同而异如胸腰椎骨析还可有胸闷、呼吸困难。据报导约15％-20％因各种并发症如静脉血栓栓塞、心肺等组织被刺破或感染等致死。
对骨质疏松症的诊断标准，世界卫生组织建议：
主要根据病史、体检及以下检查。
1．骨密度测定。世界卫生组织建议：当骨密度低于正常青年人平均值的2．5标准差以上为“骨质疏松症”；骨密度低于1-2．5标准差时为“骨量减少”。2．X线检查。对骨折诊断颇有价值，但骨量需在丢失30％以上时才被发现。3．下楼梯来测定，上楼有困难、下楼也有困难，一是说明关节不灵活，二是说明已进入骨质疏松阶段。
骨质疏松症的防治措施如下。
1．适量补钙 一般20岁以前是钙增长期，20-35岁时钙平衡期，35岁以后是钙失期，且丢失速度逐年加快。
饮食补钙是基础，最安全。必要时可加用钙剂，但要注意：(1)品种很多，各有特点，应在医师导师下选用。(2)随餐或餐后服用为好，因进食使胃酸分泌并延缓胃的排空而增加钙的吸收。(3)并非多多益善。建议：成人量800-1000毫克／日，最好一次量不超过500-600毫克，否则难以吸收还会诱发结石，骨骼过早钙化等副作用。(4)服钙剂的同时要适量补充维生素D，有利吸收。维生素D的来源有食物，如水产品、动物肝、蛋黄、瘦肉、鱼肝鱼及坚果等；另外，晒太阳、皮肤经阳光紫外线照射可合成维生素D。
2．适量运物 运动可活血，促进肌肉收缩，增加骨密度，还能加强肌肉应急和协调的能力，减少摔跤和骨折的概率。对老年人来说，户外活动还能增加维生素D的摄入，但注意要量力而行。有较重疾病者可在自家社区内活动，要外出需要经医师认可。对老年人来说，适量运动，贵在坚持，不能三天打鱼，二天晒网。
3．规律生活 在职时候，心态平衡；退休后，知足常乐。走路要小心，摔跤最易引起骨折。夫妻生活要和谐，适度房事对健康有益，故要规律生活很重要。
此外，对一些嗜烟、嗜酒者来说，到了50岁以后，要戒烟、戒酒、尽量不喝或少喝，因为烟、酒对骨质的损害很大。尤其是肝病患者更不宜喝酒，以免病情加重。
