下颌关节在正常张闭口时应无明显弹响或杂音，只在关节运动功能不协调或本身结构出现异常，如关节表面受过度磨擦或受炎症破坏时，则在张闭口时由于彼此撞击而发生“咯咯”或“咯咯”般的声音。响声不但自己感到，在进食时同桌的人也略闻一二。除发生弹响外，有的还可发生疼痛，多出现在开口和闭口的咬嚼过程中。关节局部则有压痛。疼痛使患者在张口时避正就曲，为的是缓减咀嚼疼痛。
下颌关节弹响的病因众多，主要有：
（1）上、下牙齿咬合关系长期受破坏而逐渐出现弹响症状。如牙齿咬尖过度被磨导致接触异常、多数后牙被拔除或缺失，咀嚼时失却平衡、牙面磨耗严重使上、下牙间距离降低等；
（2）具有单侧咀嚼习惯的人，单侧下颌关节表面必然过度磨损而磨擦起声；
（3）自负牙齿坚实，喜嚼过硬果实甚而啤酒瓶盖、夜间磨牙、工作紧张时有咬牙习惯的人，长期慢性炎症使关节表面受损；
（4）焦急、易怒和精神紧张等易引起下颌关节周围的肌腱反射亢进和肌肉抽紧等，往往引起突发性关节弹响。
本病实质是下颌关节功能紊乱的综合症状，发病原因复杂，必须对症作周密的分析，然后进行治疗，并预防复发。简易的保健措施可自用温热湿毛巾局敷，每天几次，可收到一定效果。自服消炎痛、阿司匹林等能缓解局部疼痛。具有焦急和易怒等精神等原因的应自我调节。对若干引起牙齿或关节表面磨伤的外因，应请医生逐一解除。