凡肠道内容物流通发生障碍统称为肠梗阻。有机械原因的，如肠腔内蛔虫或异物堵塞、肠壁肿瘤或炎症造成的狭窄、肠外束带或嵌顿性腹股沟疝造成的压迫等；有动力原因的，如腹膜炎时炎症和毒素抑制肠管蠕动，形成肠梗阻，也称为肠麻痹；有血运原因，如肠系膜血管栓塞，可引起肠功能紊乱和肠壁缺血。
机械性的肠梗阻最常见。腹绞痛、腹胀、呕吐和排便排气停止是完全性肠梗阻的特点。绞痛呈阵发性，伴肠蠕动音增加，程度剧烈，病人有间歇安静期，但片刻后绞痛又起，如此反复不已。高位小肠梗阻时，呕吐胆汁或小肠液；低位小肠梗阻时，呕吐物可呈粪汁样。由于呕吐和大量肠液积聚在扩张的肠腔内，病人可出现失水和电解质紊乱，严重者还发生休克。如经胃肠减压和支持治疗后症状不能好转，应采用手术治疗。肠曲膨胀严重或肠系膜受压而致肠壁血供障碍时称为肠绞窄，要紧急手术。若不及时手术，肠壁坏死或穿孔，引起腹膜炎及中毒症状，有死亡的危险。故当腹痛性质转为持续性以及出现腹壁压痛要考虑肠绞窄的可能。
肠麻痹由于肠壁无强烈收缩，故不出现肠绞痛，只有腹胀感觉，其他征象相同。不用手术治疗。主要去除原发病因，肠胀气用胃肠减压管吸引和应用促进肠蠕动的药物。
血运原因引起的肠梗阻，来势凶猛，发展迅速，多见于心脏病或腹腔感染的病人，所造成的肠系膜血管栓塞或血栓形成，表现为剧烈腹痛、血性呕吐物或血便，肠曲很快坏死，出现腹膜炎要紧急手术，死亡率很高。
蛔虫性肠梗阻 由多条蛔虫在小肠内扭结成团而引起的机械性肠梗阻。一般采用氧气注入胃肠道驱虫以解除肠梗阻。
多见于小儿，有蛔虫史，腹痛发作时可能吐出蛔虫。肠绞窄时仍需手术。
粘连性肠梗阻 是成人中常见的肠梗阻。由于手术后或腹膜炎后肠管与肠管之间或肠管与腹膜之间的粘连，使肠曲扭曲、成角、扭转或束带压迫，产生肠梗阻。按上述机械原因引起者处理。
肠套迭 是一段肠曲套入远端肠腔内所引起的肠梗阻。
多见于6个月～1岁的儿童，与饮食改变和肠管强力蠕动有关。患儿阵发性啼哭，呕吐，有果酱样大便，腹右侧有条状肿物，要考肠套迭的可能，钡剂灌肠可以明确诊断。在肛门插入一导管，用空气灌肠回复套迭。若不成功，仍要手术复位，因为套迭部的肠管容易发生绞窄。
成人的肠套迭多呈慢性发作，由息肉或肿瘤引起，均须手术治疗。
肠扭转 是一种典型的肠绞窄，由肠管沿肠系膜为轴扭转而成，有暴食后劳动或因肠粘连束带形成的。发生于中青年的，多为小肠急性扭转，应紧急手术复位。发生于老年的，多为慢性乙状结肠扭转，反复发作，系结肠沿过长的肠系膜旋转而成，须手术治疗。