在食用菌中，竹荪以其身形俊美动人而著名。它主产于西南地区，别名有竹参、竹笙、竹萼、竹笋菌等。竹荪营养丰富，是高蛋白、低脂肪的健康食品。每100克干品竹荪含粗蛋白19．4克、粗脂肪2．6克、碳水化合物60．4克、粗纤维8．4克、氨基酸16种，其中谷氨酸是竹荪味道鲜美的物质基础。祖国医学认为，竹荪具有健脾益胃的作用，对于脾胃消化功能有很大的裨益。并能解油腻助消化，所以民间有“竹荪能刮油”的说法。用竹荪制作的菜肴，如竹荪汽锅鸡、竹荪银耳等，对人体可起到滋补强壮的作用。而竹荪莼菜汤则可降低血压和血脂。
竹荪不仅形态独异，在烹调上，其色、香、味也堪称一绝。它色泽洁白，味道鲜美，清香诱人，口感软脆，是珍贵的烹饪原料之一。而且竹荪在烹饪中还具有防腐的特殊作用，用竹荪做的菜或在吃剩下的菜中放进一点竹荪，可以放两三天而不会变质。所以竹荪又被誉为“菌中珍品”、“山珍之王”、“素菜之王”。