更年期又称围绝经期，是妇女一生中从性成熟期进入老年期的一个过渡时期，此时卵巢功能逐渐消退至完全消失，生殖能力停止。更年期包括绝经前期（绝经前2～5年）、绝经期（更年期年龄绝经已达1年）、绝经后期（绝经1年后的生命时期，约为6～8年）。部分妇女在更年期出现的内分泌失调和植物神经功能紊乱的系列症状称更年期综合征。本病发病年龄大约在45～55岁之间，持续时间长短不一，约为2～10年，约2/3的妇女有症状表现。此外，年轻妇女由于疾病而行手术切除双卵巢或放射治疗后，也可出现类似症状。
［发病原因］
更年期综合征是由于卵巢功能减退、消失，雌激素水平降低而产生的，导致卵巢功能减退、消失的原因有：
1．生理性绝经。正常情况下，妇女在47～50岁左右，卵巢中对促性腺激素有反应的卵母细胞几乎耗尽，雌激素浓度下降而产生一系列内分泌失调的症状。
2．病理性绝经。发病率约为5％，其中40岁以前绝经称早发绝经（早发卵巢功能衰竭），更年期症状可提前而致，垂体促性腺激素分泌过多或卵巢内卵泡基数不足为引起早发绝经的真正原因；55岁以后绝经为绝经年龄过迟，称迟发绝经。
3．人工绝经。因病手术切除双侧卵巢，或用放射线照射使卵巢功能永久性停止而产生的绝经，称人工绝经，其产生的病理变化与上述相同。
中医称本病为“经断前后诸症”、“绝经前后诸症”。由于经、孕、产、乳等生理过程的自然消耗，或因房劳过度，精神长期抑郁，或诸多疾病影响，以致绝经前后肾气渐衰，天癸将竭，冲任二脉亏虚，阴阳失去平衡，脏腑气血失调而产生诸症。
［临床表现］
更年期综合征的临床表现复杂，症状多少不定，程度轻重不一，持续时间或长或短，短则数月，长则可持续数年之久。常见的主要症状有：①月经改变。70％的妇女在绝经前期出现月经紊乱（称更年期出血），月经周期不规则，经量渐减．然后完全停止；②性器官改变。表现为生殖器呈不同程度的萎缩，性欲障碍，性功能下降；③精神、情绪改变。表现为精神过敏、情绪不稳定、神经质、挑剔寻衅、激动易怒、抑郁多疑、记忆力减退、工作能力下降等，严重影响家庭和睦，甚则发展为偏执狂，企图自杀等，约60％的更年期妇女均有此等表现；④植物神经系统改变。表现为脸潮红、潮热、出汗、眩晕、头痛、耳鸣、手指麻木、感觉异常、失眠、食欲减退、便秘等，此类症状20％发生在绝经前期，80％发生在绝经后期，10％～20％的病人可有严重的症状；⑤骨质疏松。病人主诉为背和四肢慢性疼痛，由于骨骼强度减弱和脆性增加而易骨折；⑥其它改变。如更年期高血压、动脉硬化、更年期皮炎、皮肤瘙痒症、荨麻疹、更年期多汗、更年期浮肿等，或多或少地均可见到。
［预防措施］
妇女进入更年期是生命进程中不可避免的，但更年期症状是可以减轻，甚至可以避免出现的，通过一系列预防措施可望达到避免出现更年期综合征，从而在无症状中顺利渡过更年期。主要的预防措施有：
1．精神诱导。人一旦进入更年期，或欲将进入更年期，由于有规律的月经停止，体内雌激素水平下降，各种应激能力也减弱，社会地位也可能改变，女性特征逐渐减少，凡此一系列将带来情绪不稳定，甚至产生悲观失望情绪，对此，每个妇女在将进入更年期必须有足够的精神准备，家庭、社会、医生均应鼓励她们，重新调整精神状态，对未来充满希望和憧景，保持心情舒畅，顺利地渡过更年期，精神状态良好，现代有人把她称为进入“第三青春期”。
2．调情节志。欲将进入更年期时，如有轻度的精神、情绪变化，应及时调情节志，防微杜渐，社会、家庭均应给她们创造优美的周围精神环境，保持心身健康，这样可以愉快地渡过绝经期。
3．节欲避劳。中医认为，妇女进入更年期产生一系列症状皆由“肾气虚损”所致，所以平素避免房劳过度，恬淡虚无，有助于固秘肾精，保护肾气，从而预防更年期综合征的产生。另外，更年期前后应避免过度劳累，劳逸结合，并且可进行适度的体育锻炼，有助于预防本病。
4．药物保健。平素阴虚火旺（俗谓“火体”）之人，可常服知柏地黄丸、杞菊地黄丸，每次10克，每日2～3次；平素肾阳亏虚（俗谓“寒体”）之人，可常服金匮肾气丸，每次10克，每日2次，早晚温淡盐开水送下，或服金水宝，每次2丸，每日2次。
［治疗方法］
更年期综合征的治疗重在调整精神、情志的变化，运用性激素或中药补肾气、调冲任的方药调整内分泌功能以达治疗目的，可根据每个人的情况选用以下治疗方法。
1．对症治疗。烦躁失眠者，可酌用安定2.5～5毫克/日，或利眠宁10～20毫克/日，以镇静安眠；植物神经功能紊乱者，可用谷维素30～60毫克/日，以调整植物神经功能；精神抑郁、多虑者，可用多虑平每次25毫克，每日3次；焦虑急躁者，用安他乐25～50毫克/日，或奋乃近4～8毫克/日。另外常服维生素B、E等。
2．性激素治疗。更年期综合征引起的严重症状，如用一般治疗不能奏效时，可应用性激素治疗。可在医生指导下使用雌激素、孕激素、雄激素治疗。常用雌激素有：己烯雌酚0.125～0.5毫克，每日1次口服，戊酸雌二醇1～2毫克，每日1次口服，联结雌激素0.3～1.25毫克，每日1次口服，雌二醇2～4毫克，每日1次口服，根据个体选择不同的替代治疗方案，有骨质疏松者，雌激素与钙剂合用，有较好的防治作用；孕激素常用的有甲孕酮，每次100～150毫克，每3个月肌肉注射1次；雄激素有甲基睾丸素，一般不用．只在乳房胀痛或性欲减退者使用。
3．中医辨证论治。通过补肾气，调冲任，对本病具有较好的治疗作用。肾阴不足，表现为头晕耳鸡、颧红盗汗、五心烦热、腰膝酸软者，可选用左归饮加减（生地12克、山药15克、枸杞子15克、女贞子15克、旱莲草15克、龟板15克、郁金10克、枣皮10克、茯苓10克、甘草6克）以滋补肾阴；肾阳亏虚，表现为形寒肢冷、精神萎靡、腰冷便溏者，可选用右归丸加减（熟地12克、山药15克、菟丝子15克、枸杞子15克、鹿角胶15克、枣皮10克、桂枝6克、当归10克、杜仲15克、制附片10克、党参15克）以温阳补肾；肝郁气滞，表现为胸胁少腹胀痛、善太息、烦躁易怒者，可选用逍遥散加减（当归10克、白芍10克、柴胡6克、郁金10克、白术10克、茯苓10克、薄荷6克、生姜6克、山栀10克、甘草6克）以疏肝理气；营卫不和，表现为烦热时作、乍寒乍热、时时出汗者，可选用桂枝汤加减（桂枝10克、白芍10克、甘草6克、生姜6克、大枣10克、柴胡6克、枸杞子15克）以调和营卫。
4．单方验方。可据证选用以下不同方药。
（1）妇人“脏躁”，悲伤衰动，哭笑无常，频作呵欠者，用甘麦大枣汤（甘草6克、浮小麦30克、大枣10克）甘润滋补。养心益脾。
（2）头晕耳鸣，腰膝酸软，五心烦热，烦躁易怒者，用百合地黄汤加减（百合15克、生地12克、枸杞15克、麦冬10砍、酸枣仁30克、白芍10克、茯神10克、甘草6克）以滋补肝肾，养心安神。
（3）更年期子宫出血，用荠菜花30克、当归10克，水煎服。
（4）烦躁易怒，肝郁化火者，用丹栀逍遥丸，每次10克，每日3次口服。
（5）失眠多梦者，用天王补心丹，每次10克，每日2次口服。
5．药膳治疗。妇人体弱，失眠多梦，心悸不宁者，用莲子6克、芡实60克、鲜荷叶30克、糯米100克，煲粥常服；更年期经断复来，排除由恶性肿瘤引起者，用扁豆花9克、干茄子花9克，焙黄研末，黄酒冲服。每日1～2次。