痰为怪病的信号，痰兆常是奇病怪症的独特征兆。痰病变幻万端，尤其无形痰的信号更是魑魅离奇……
第一节 痰信号的理论基础
痰为疾病过程的病理产物，又为致病因素，因此既可因病致痰，又可因痰生病。痰分为无形之痰及有形之痰，其产生机制均与脾、肺关系最大，因痰为津液失常之浊沫所化，津液运化由气所主，失常又由乎气，脾主运化律液，肺主气又敷布津液，脾肺二脏对津液的转输运化皆起着直接作用，故痰的产生首当责之于脾肺。前贤曰：“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”“人之气道贵乎顺，顺则津液流通决无痰饮之患”。等实属经验之谈。
痰饮的形成机制包括内源性痰饮及外源性痰饮两种。其中，以内源性痰饮为主要生成机制。
一、内源性痰饮的形成机制
内源性痰饮的形成机制与肺脾肾三脏的关系最为密切，人体的水液在正常情况下，主要依靠脾之运化、肺之宣发输布和肾之蒸化开阖，以及三焦的决渎作用。如风邪外袭壅遏肺气，或饮食失节损伤脾阳，或居住卑湿、湿蕴于中，以及房室劳神，伤其心肾，皆可致肺失通调，脾失转输，肾失开阖，而引起水饮停聚，形成痰饮。故张景岳说：“水为至阴，故其本在肾；水化于气，故其标在肺；水惟畏土，故其制在脾”。（《景岳全书・卷二十二・肿胀》）。
痰、饮、水一源而三岐，皆津液运化失常所致的病理产物，三者互为病理因果关系，痰的产生除与肺脾肾三脏的关系最为关联外，还与三焦的决渎作用以及肝、心的气血运行有密切关系，故五脏皆可生痰，具体分析如下：
1．痰生于脾 脾主运化，主津液的转输，如脾虚失于运化，不能转输津液，则水谷不能化津反聚而为痰，此为内源性痰饮的主要根源。此外，寒湿困脾、湿热壅遏或食滞交阻，皆可使脾不能升清降浊而凝聚为痰，可见脾实为“生痰之源”，故前贤有“治痰宜先补脾，脾运如常而痰自化矣”之谓。
2．痰生于肺 肺主气，又主治节，通调水道如肺气虚、肺失宣降。治节无权则津液不能正常宣发输布而凝聚为痰。此外，人体其他脏器如心、脾、肾功能失职，水气上渍于肺，皆可疑聚为痰。其他，如痰热犯肺，煎熬津液，或肺阴虚，虚火灼津或寒袭水泛为痰等等，都能形成痰病。肺为水之上源，可见肺不仅为“贮痰之器”更为生痰之源。
3．痰生于肾 肾为水之下源，肾司开阖，主气化，又为水脏。如肾气不足，开阖失司，水湿不运则凝而为痰。肾除本身开阖失司致水湿停聚成痰外，肾的阴阳偏盛偏衰还直接、间接地影响着脾肺的津液运化功能而致痰生。如肾阳虚，火不制水，水湿不化，水泛为痰上渍于肺或上凌于心；肾阳虚火不暖土，脾失温煦，水湿不运凝而成痰、肾阴虚、虚火灼金，火结为痰等。可见肾的阴阳失调，影响着五脏六腑的功能，对痰的形在有着直接或间接的影响。即痰有“源于肾，动于脾，贮于肺”之说，可见肾实可谓“生痰之本”。
4．痰生于肝 肝气性条达主疏泄，如肝气郁克犯脾上致湿浊积滞成痰，或气郁化火，煎熬津液皆可成痰，总之痰生于肝与七情的关系甚大。此外，风气通于肝，风邪入中，与津液搏击成痰，也属于痰生于肝的范畴。
5．痰生于心 心主血脉，如心阳不足则脉络易瘀阻而痰浊内生，故心亦可以生痰，此外，肾虚水泛，水气凌心亦可致痰。
二、外源性痰饮生成机制
除五脏能生痰外，外感六淫亦能致痰。如：
1．风痰 风邪入体，化燥灼阴，凝聚成痰，或引动痰浊或与津液搏击，或风燥之邪内窜，煽动肝风上犯而成风痰，多成中风、瘫痪奇证。
2．火痰 火热之邪内扰，灼伤津液成痰，或火毒内蕴凝而成痰，或素食肥甘、聚热成痰，或燥邪袭肺伤阴炽津皆可成痰，火痰的特点，多有烦热、喘嗽。
3．寒痰 感受寒邪，化燥伤阴致虚火灼津成痰，或寒湿合邪困阻脾阳，致津液不运聚而成痰，寒痰多成冷痹、骨痛。
4．湿痰 为湿邪内犯，湿遏脾阳、浊阴不化成痰，多有倦怠、嗜卧。
综上所述，痰的生成机制，虽有外源性及内源性之分，然总以内源性为主，即痰的生成虽然成于内外合邪，但内在的脏腑功能失调是痰的根本所在。因此，五脏皆可病痰，痰是五脏病变的主要病理表现，故痰在疾病的预测方面有不可忽视的作用。尤其痰的表现变幻万端，既有成形更有无形痰患，并且时聚时散，于体内随气升降，走注全身无所不至。痰或停于胃或贮于肺，或蒙蔽心窍，或抚动肝胆或流窜经络，皆易变生诸证。因此，根据痰的特点，跟踪其形迹对预报脏腑病理，有着重要的实践价值。自古即有“怪病多痰”及“痰可变生百病”之说，故痰兆还对预诊奇难顽症有着特别意义。
第二节 痰信号的临床意义
痰致病极广泛，大凡人体脏腑体表上下内外皆可发生，其表现变幻万端，然总不外有形痰饮及无形痰饮之分。
一、无形痰病信号
无形痰特点为痰作祟而形不可见，用治痰之法却可治愈，如痰迷于心可见神昏癫狂或胸闷心悸，上犯于头可见头目昏眩，凝绕咽喉则如物梗阻，上窜巅顶可见痰厥昏仆。无形痰病多表现为痰浊内闭，痰浊内闭包括痰浊内闭脏窍及痰浊闭阻脉窍。
（一）痰浊内闭脏窍信号
1．痰浊蒙闭心窍信号 不明原因的精神恍惚，时而惕惊，时明时昧，常为痰蒙心窍的预兆，多为痰浊阻遏心窍的早期先兆。见于郁证的早期，癫证、狂证及温病痰蒙心包、中风等，包括神经感染，精神分裂症及脑血管病等范围，待出现昏迷不醒，或发狂亢奋，或痰漉胸闷时已为痰蒙心窍之危证。
2．痰浊上蒙脑窍信号 痰浊上蒙脑窍，其先兆为发蒙、时觉糊涂迷糊、头脑沉重、肢麻、多见于湿温病、中风等病，包括脑炎、脑动脉硬化、脑肿瘤等疾患，如至昏迷、呼之不应，喉呜痰升则示已属难治。
3．痰浊壅闭肺窍信号 其先兆症为气喘胸闷，神情呆滞，待至神昏气促，喉中痰声，胸闷气塞已属肺闭极期，多见于痰咳、哮喘、肺痈、包括肺炎并心衰、支气管哮喘等危证。
4．痰浊内闭肾窍先兆 呕恶、嗜睡、尿少伴全身瘙痒为痰浊内闭肾窍先兆。主要为关格（慢性肾功能衰竭、氮质血症、尿毒症），至出现昏迷、呕不能进食、浮肿、尿闭时则病已至濒危之期。
5．痰浊内闭肝窍信号 嗜睡神迷、呕恶、黄疸，为痰浊内闭肝窍的先兆，主要出现于急黄、黄癖、包括恶性肝炎、肝昏迷、急性亚急性肝坏死及慢性肝衰肝昏迷等病，至昏迷、出血、深度黄疸出现时，则已变为凶兆。
6．痰浊内闭脾窍信号 头痛、呕恶、嗜睡、呼吸有烂苹果样臭味，为痰浊内闭脾窍的先兆，主要见于消渴病危重期，包括现代糖尿病的酮中毒，如出现昏迷不醒、呕吐、则属恶性险兆为难治。
（二）痰浊闭阻脉窍信号
1．痰浊闭阻胞络信号 出现月经延期，经量渐稀少，伴有口粘、体渐肥者为痰浊闭阻胞络先兆。主要指闭经，待痰瘀合邪脉络全阻、形大肥腴，则属闭经顽证，为难治之疾。
2．痰浊闭阻肢体经络先兆 肢体局部出现发凉或麻木，为痰浊闭阻肢体经络的先兆，如全肢麻木，全无痛痒知觉为痰浊闭阻肢体经络，主要为中经、中络、为中风的轻型，即现代医学的脑动脉硬化、脑血栓形成等疾。
二、有形痰病信号
（一）脏腑有形痰病信号
任何一种有形痰病，都必然有一定的征兆显露出来，根据这些前兆，可以预诊内体的疾病。如张仲景曰：“心下有留饮，其人皆寒冷如掌大。”，“心下有留饮，其人苦冒眩。”《医学纲目》亦曰：“凡有痰者，眼皮及眼下必有烟灰黑色”《万病回春》说：“腰背重注。走窜痛，是痰也。”（卷五．腰痛）即为内有痰饮之兆。
此外，当出现脉滑、舌胖大质嫩多津或苔腻等痰脉和痰舌时，应注意内有潜在痰病的可能。其他，从痰的形状、色泽、气味等，还可预测痰出自何脏。一般而言，痰滑而色黄多病于脾，痰青而多泡则病于肝，痰赤而如胶则病在心，痰白而粘干则病于肺，痰黑而清稀、味咸则出于肾，如痰挟血而渐来恶嗅为不详之兆。总之，内有痰饮，外必应之有征，如心有痰必悸，肺有痰多咳，胃有痰喜呕，脑有痰常眩，胸有痰为痞，背有痰则冷，胁有痰善胀，经络有痰易肿，四肢有痰即痹，肠有痰当泻。
值得注意的是，痰病还往往和血瘀互结，故痰先兆往往和瘀血先兆互见或并见，应注意互参。如顽痰挟死血搏结于内，遂成窠囊，则根据留止的部位不同而出现各种外兆。如留止于腹则胀满痞闷，气急不安；搏结于脑络则善忘、愚呆；挟注于心络则胸闷气憋；流注于肢络则顽麻、无力，滞结于胞宫则经闭、腹胀；郁结于咽则吞难如阻等。
（二）肢体有形痰病信号
肢体病痰阻，主要是阻于经络，其征兆为顽麻、疼痛及肢体无力，或有肿块突起，如《医鉴》曰：“痰饮流注于胸背头项腋胯腰腿手足，聚结肿硬，或痛或不痛。”《万病回春・痛风》亦曰：“凡骨节疼痛，如寒热发肿块者，是湿痰流注经络，与痛风同治法。”《世医得效》亦曰：“有痰饮流注者，人忽胸背手脚腰胯隐痛不可忍，连筋骨牵引钓痛，坐卧不宁，时时走易不定”。
以上说明，痰信号无论是有形的或无形的，对疾病都有着重要的预报价值。