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〔原文〕通玄集云∶其补真妙理，只要心头无事，内外俱忘，一齐放下，把捉得定。阳生子时，阴生午时，静室披衣，握固，端坐盘膝，蹲下腹肚，须臾升身，前出胸而微偃首于后。后开夹脊双关，肘后微扇三，伸腰自尾闾穴，如火相似，自腰而起，拥在夹脊，慎勿开关，实时甚热，气壮，渐次开夹脊而放气过。仍仰面脑后，紧仰以闭上关，慎勿令开，即觉热极，气壮，渐次入顶，以补泥丸，髓海。则身耐寒暑，为习长生之基。如前出胸、伸腰，闭夹脊存而升之腰间火不起，当静坐内观，如法再作，以至火起为度。自丑行至寅，终可止。是曰∶肘后飞金精，又曰∶抽铅使肾气生肝气也。又略昂首仰项放，令颈下如火，方点头向前，低头曲项，退舌尖近后以柱上 ，自有津出，不漱而咽下还黄庭，是名∶金液还丹。四时不拘时候节次行此，自艮至巽而已，晚间乃勒阳关法，自兑至干而已。
〔解说〕《通玄集》说∶“补益真气的奥妙道理并非高深莫测，只要放下杂念，使诸事不要挂牵心头，将外界刺激和内心的欲望完全忘却，一齐放在一旁，专心调息，掌握得当，就能收到良好效果。阳气生发于子时（23～1时），阴气生发于午时（11～13时），在阳气和阴气生发的时辰，居于静室，宽衣解带，握固两手，盘膝端坐，下收腹肚，从容伸直身躯，使胸向前挺出而稍仰头于后，采用此姿式，练气日久后便能用气通开夹脊双关。通关时需用肘在后腰微动三次，伸腰使内气自尾闾穴开始入脊中（督脉），其感觉如能似火团那样，自腰而起，拥至夹脊，此时慎勿开关，要等待时机感觉火至甚热，气壮之时，方可根据次开夹脊下关先放气过入脊中。气入脊中后仍仰头脑后，使后脑紧枕脊柱封闭上关，慎勿让开，觉到内气如火，热极之时，方为气壮，根据次再开上关，使气入头顶，以补益泥丸和髓海。这时便可使身体耐寒暑，这种功法是修练长生的基本功。如前姿式，挺胸，伸腰，开夹脊后存内气，而内气升到腰间后不能起火，当静坐内观腰间（丹田）之气，如前法再作，以火起为度。自丑时（1～3时）练功到寅时（3～5时），方可停止。
这种功法叫肘后飞金精，又称抽铅使肾气生肝气。另有一法稍抬头仰项，使颈下如有火起，方点头向前，低头屈项，将舌尖稍向后退舐于上 ，口内自然就会有津液流出，不要漱吐而咽下，使归还于黄庭（胃内）。这种功法叫做金液还丹。此功不受时间节气限制，可四季经常练习，每日自艮（丑、寅）经震（卯）练至巽（辰、已）（1～11时）退出。晚间练功时又称勒阳关法，自兑（酉）练至干（戍、亥）（18～23时）退出。
【小结】
本篇简明地论述了“周天功”的练功方法和要点，着重讲解了“收心”、“通关”、“肘后飞金精”和“金液还丹”的练法。
1、周天功
古人把天体的营运，按方位分为365度，二十八宿。把北斗七星的斗柄沿二十八宿排列的轨道旋转一周，称为一个周天。日月沿此循行一周亦称一周天。人身如同一个小天地，气血环行周身一度也叫一周天。如《灵枢》说∶“人身穴道三百六十五穴会，以应周天之数。”气功家把人的真气沿经络循行一周，称为一周天。把使真气循经络而行的功法，叫做周天功。周天功有大周天、小周天、意念周天、丹道周天、经络周天等多种。本篇所述的小周天，即使真气沿督脉上升，再循任脉下降，成一封闭圈。具体的路线和关口是∶使丹田真气──伸腰自尾闾穴──入腰脊正中督脉──拥在夹脊关──待气壮后开夹脊关──使真气达上关（玉枕穴）──待气壮后开上关──使真气入头顶（百会穴）以补泥丸和髓海──然后舌舐上 引口中津液──使真气变成的“金液”咽下还归于黄庭胃内──最后复归入丹田──再由丹田练气进入尾闾关。这样督任两脉便相通，形成了一个周天。在这一周天中真气要通过“三关”、入“泥丸”、“髓海”、变为“金液”，入“黄庭”归还丹田，环循于任督二脉。
何谓“三关”及“夹脊双关”？《寥阳殿问答篇》说∶“人之尾闾，在尻脊上第三节，一名长强，一名三岔路，一名河车路，一名禁门。其下曰关元，其前曰气海，乃阴阳变化之乡，任督交会之处，丹书名曰尾闾关者是也。人之背脊二十四节，上应二十四气，在关在二十四节头尾之中，一名双关，直透顶门，此即夹脊关也。人之后脑骨，一名风池，其窍最小而难开，欲开此窍，舌柱上 ，目闭顶门，全仗神炉栗火，接续冲赴，此关乃开，此关名玉枕，又曰铁壁也。”由此可见三关是尾闾关、夹脊关、玉枕关。本文中的“夹脊双关”就是夹脊关，又名双关，上关就是玉枕关，又名铁壁关。该书还对开三关作了详细描述，说∶“下田三宝（精气神名曰人身三宝）充盈，乃有无路可走之势，自然冲开尾闾，从太元逆流，隐隐有两股暖气，上肾堂过脊背……但至夹脊者，学人道浅，宝积未富，那能一时便得直透而上，切勿烦躁欲速，惟自日日行之，意中须以心目相送，微用提撮谷道（肛门）法，如辘轳循环，自然志至气次，时候一到，片晌之间，夹脊自开，双关自辟，直上玉枕。玉枕一关，名曰铁壁，居头凹处，有一高骨，尤难过此，必须闭目上视，低头用意，直透此关，上至泥丸，与神交合。此时景象，有如雷轰电掣，火焚波沸，种种形声，似真似幻，切须牢守身心，勿惊勿喜，徐徐自定，清磬冷然入两耳，泥丸、昆仑之间，有如火珠一颗，盘旋不已，隐现于眉间，觉从鼻内而下玄膺，仍自降入气管，乃由华盖，绛宫，直抵丹田。此时身心乐快，难以言喻，所请乾坤交媾罢，一点落黄庭是也。”本文指出为让真气过关，须从体位和使气壮实二方面入手，体位要“端坐盘膝，蹲下腹肚，须曳升身，前出胸而微偃首于后”，“仰面脑后”，“昂首偃项”，这和一般方书主张正坐，身须平直，认为体不端直，则气机塞者不同，独僻一言之家，另有自己见解。对于通过三关，主张务必使气壮实，气不壮则“慎勿开关”或“仰面脑后紧偃以闭上关”，等待“如火相似，自腰而起，拥在夹脊，”“甚热，气壮”或“热极，气壮”，方才根据次开关。如腰间火不起，当静内观丹田，务使火起才开关。
2、收心
就是止念，道家又称炼已。就是要排除各种杂念，使心猿归正，意马收缰，正如《规中指南》所说∶“牢擒意马锁心猿，慢着功夫炼汞铅，大道教人先止念，念头不住亦徒然。”收心的第一要诀为“忘记”，就是练习时要“内外俱忘”心头诸事，把它们一齐放在一旁，只有这样才能专心守一。所以《保生秘要》说，“摄心归一，专其一处，皆可止念。”本文将收心列为“补真妙理”是非常有见地的。
3、肘后飞金精
又叫抽铅使肾气生肝气法。《周易参同契》认为∶坎为肾，属北方王癸水，色黑，在丹称黑铅或黑虎。所谓抽铅，《悟真篇补注》说∶“抽铅添汞，犹云取坎填离，凡进火退符，皆是抽铅。”可见抽铅就是取肾中真水（也即真精，道家谓之金精），以济心火（汞在丹为心，属南方丙丁火），使夫妻交媾，阴阳相济，或取肾水以涵养肝木，使肝气生发。本文讲的是抽铅使肾气生肝气，即以水生木，使木生发。功法是“肘后微扇三”，目标是“以至火起为度”，可见本功是练精化气，练气生火，使气为少阳壮火，而升发入尾闾，进督脉的一种方法。道家将精出称做“飞”，飞即外越，高升也。飞金精，即是使肾中金精外越，气化的意义。因本法以微扇肘而起功，故曰肘后飞金精。
4、金液还丹
真气经三关，至泥丸后，舌舐上 ，就会产生大量口液，咽下时可感到清香味美。道家认为这是气化之精液，咽下可还归丹田，这就是玉液还丹。如果练到气化精液之后，精气合结，感到泥丸中有一小丹结成，“其红如桔光似雪，融似汤煎味如蜜”，进入口中可液化，如甘泉般清爽，蜜糖般甜美，吞入丹田可感到转动，就叫做金液还丹。
黄庭∶黄乃土色，土位中央；庭乃阶前空地。黄庭者，中央空地也。脐内空地，即是黄庭。
《黄庭经》说∶“上有黄庭下关元，后有幽阙前命门”。关元穴在脐下三寸，黄庭之下即是关元，关元之上即是黄庭，后为幽阙即是脐，名为神阙，前为命门，又名密户，在背脊第十四椎下，黄庭即这些穴位的中空之处。
丹田，乃结丹之所，如播种生苗结实成丹之田地，故名丹田。