原夫古圣以天地之心为心，以黎庶为子。以黎庶为子，则不忍见其死，必欲全其生。欲全其生，则必明其所以生、所以死之理，于是着《灵枢》、《素问》若干篇。圣人阐明生死之理之书，称为《内经》者，盖以性命为内为重，事物为外为轻之意也。朱子曰∶天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋焉。以其在天名理，赋物名性，同出异名，无非一灵而已。一灵乘气化以成形质，凡有血气者，皆有知觉也。惟人为万物之灵，禀阴阳五行之全气，故配天地为三才，而羲圣画卦有奇耦HT ，表天地人之象也。天为阳，阳中有阴；地为阴，阴中有阳；人亦如之，故卦象必有六爻也。所以阳中有阴，阴中有阳者，阴阳互根于太极也。太极动而生阳，静而生阴，则太极为阴阳之根也。是故阴阳贵平，偏胜则偏害，偏甚则偏绝，其根脱而太极毁矣。太极者，阴阳环抱，浑元一气，人之命蒂也。主宰太极者，知觉神明，为天人合一之理，名曰性，故言天命之谓性也。一灵孕乎太极则生，阴阳气竭而太极毁则死。由是言之，所以生者，得气化之和也；所以病者，因气化之乖也；所以死者，由阴阳气绝也。故圣人详究天地阴阳五行生化之理，即以斡旋人身阴阳气血生化之源，以救其病，而保其生。呜呼！此圣人以天地之心为心，故能操造化之柄，而补天地之缺失，以垂教后世，使民无夭札之苦，其流泽何可穷尽哉。然理之微妙，通乎造化；事之重大，关乎性命。非有聪明特达之资不能悟其理，非有沉潜力学之功不能精其术，非有仁慈恻隐之心不能善其用，非有不忮不求之量不能行其道，然则医岂易言哉！若无实学而幸窃虚名者，是造孽也，非行道也。
道之不行也，由于圣教之不明。圣教之不明，由于气化日薄，人心日浇，奸巧相角，名利是营，而于养生之道，未尝经意，偶婴疾病，性命付诸医手，听其所为，莫能裁主，及至危殆，则平日营求自待者，毫无所用，束手待毙，徒深悲泣，诚可怜也。其业医者，不肯究心圣经理法，陋习相沿，不识阴阳虚实，通套一方，混治诸病，而谓道止如是，名为仁术，不知杀人于冥冥中。以他人身命，作自己生涯，试一扪心，果能安乎？夫医之杀人，固非有心，而不自量学术，即与有心杀人何异？每见有自医自病而戕其命者，何莫非冥报之速也，可不畏哉！孟子曰∶择术不可不慎也。世上谋生之术亦多矣，何必据仁术之名，而蹈不仁之实乎。愧余浅陋，年力已衰，未能阐圣道以挽颓风。前以一得之愚，着《医门棒喝》四卷，聊述此弊；而今残息苟延，复将《灵》、《素》要妙之文，节取注解，分类编辑，以为学人首当必读之书，略表古圣垂教之意，或于医道，不无小补。但经旨渊玄，管见之言，恐未尽当，尤望高明君子，不吝赐教，实为斯道之幸也。
道光十四年岁次甲午孟春 会稽章楠谨序