此篇以气血随谷脉为虚实，叮咛反复，以免误针。可见针灸家于虚实寒热补泻之道，亟应讲求，不得笼统施治。
黄帝问曰∶愿闻虚实之要。岐伯对曰∶气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。谷盛气盛，谷虚气虚，此其常也，反此者病。脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。帝曰∶如何而反？岐伯曰∶气虚身热，此谓反也。谷入多而气少，此谓反也。谷不入而气多，此谓反也。脉盛血少，此谓反也。脉小血多，此谓反也。气盛身寒，得之伤寒。气虚身热，得之伤暑。谷入多而气少者，得之有所脱血，湿居下也。
谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。脉小血多者，饮中热也。脉大血少者，脉有风气，水浆不入，此之谓也。
夫实者，气入也。虚者，气出也。气实者，热也。气虚者，寒也。入实者，左手开针空也，入虚者，左手闭针空也。