《说文》讲，葵，即冬葵叶。《神农本草经》称冬葵子，葵菜子，即冬葵。《植物名实图考》载，冬葵子，江西、湖南皆种之，湖南亦呼葵菜。葵有多种，药用以冬葵为好。
性味 甘寒，无毒。
功能 利水、滑肠、下乳、解毒排脓、消散痈肿。
效用 《神农本草经》记载：本品“主五脏六腑寒热羸瘦，五癃，利小便。久服坚骨长肌肉，轻身延年”。冬葵性滑利，可通治五淋、癃闭不通，又可滑肠治大便不通。故常用于老年人二便不畅通、水肿病等。对于妇人乳汁不通，乳房肿痛症，可用其滑利之性，通乳消肿。还可用冬葵甘寒之性，治疗痈疖毒热内攻、脓出未畅者。
现代研究发现，冬葵子含脂肪油及蛋白质、单糖、淀粉、蔗糖等。冬葵叶(即葵菜)含锦葵酸、粘液质。冬葵花含花青素。