中医阴阳消长的理论认为，冬至是“一阳初生”，夏至则是阳气最盛的时节。夏季三个月里，自然界万物生长最为茂盛华美，人体新陈代谢也最旺盛。此时人们养生，要顺应阳盛于外的特点，注意保护阳气，故有“春夏养阳”之说。然而，夏至以后，气温升高，雨水增多，气候特点除了炎热之外还有“湿”。此处的“湿”一指外界环境湿度加大，湿热交蒸，潮湿闷热影响人体的舒适感；二指人体内部水湿不运，阻遏气机，影响阳气升发。两湿相加，人们容易感受暑湿之邪而患病。中医认为湿为阴邪，性质黏腻、秽浊，容易阻遏气机，影响体内阳气的运行，使人体产生“沉重、困倦”感觉。所以，要驱除夏季不适感，既要养阳，还要祛湿。
现代生活许多习惯，加大了人体感受湿邪的机会。一、追求清凉，恣食生冷。天气炎热，冰淇淋、刨冰、冰啤酒等冷饮成了大多数人清热祛暑的最爱。冷饮适时适量未尝不可，而许多人往往图一时痛快，无度饮用。世界杯更增加了彻夜看球饮冰啤、吃冰冷的机会。夏季人体阳气处于外泄状态，即：盛于外而虚于内，过度饮用冷饮会损伤脾胃之气。脾脏的禀性是喜燥而恶湿，一旦脾的功能被湿邪所阻遏，可能因为脾气不能正常运化，气机不畅导致体内水湿停聚，出现脘腹胀满、食欲不振、大便溏泄、小便不利、皮肤渗液、水肿、四肢不温等症状。二、贪享寒凉，过度使用空调。科学发达和生活水平提高，空调已成为人们生活中的必备品。但空调的过度使用(温度低、时间久)，会给人体健康带来危害。《黄帝内经》讲夏三月要“使气得泄”，就是说夏天是人体开泄、出汗的时候，此时如果反其道而行之，天天在低温的空调房里“享受”凉爽，使身体腠理紧闭，体内的汗液无法通畅地发散出来，阳气不得宣泄，湿热郁于体内，就会使人感到四肢酸痛僵硬、身体困倦，精神萎靡不振。湿热加重，女性会有带下症，即白带色黄、质黏稠、外阴瘙痒等。男性则易出现阴囊湿疹、睾丸胀痛等。
夏季养阳既要注意防范饮食不当、脾阳受损造成的内湿，又要注意汗不得泄、湿邪内侵之外湿。首先，控制冷饮摄入，保护脾胃之阳；使湿不从内生。湿气较重者，要主动进食一些既能祛湿又能加强脾胃功能的食物，如喝薏米茶、凉拌马齿苋(具有除湿热，清热解毒、凉血止血、抑制细菌等功效)，拌其他凉菜时，加点儿生姜、芥末、大蒜等。平素脾胃寒湿者，人优后每天早餐吃点生姜，可养脾阳而除湿。其次，注意正确使用空调。温度要适宜，时间不要过长，定时打开门窗通风换气，保持室内空气清新，排散湿气。注意增加活动，不要为了躲避炎热而长时间待在空调房里。户外活动锻炼可提高身体对暑热的耐受性，-并使阳气得以宣发，湿气得以排泄。再次，要调节精神，使自己神清气和，精神饱满，以利于气机通畅，使身体顺应夏季宣发生长的状态。
