凉茶，也叫青草茶或百草茶。其实凉茶“既不凉、也不是茶”，它是福建、广东、香港等地区民间常用复方或单味土产草药煎熬而成的饮料，将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水作饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。
少时，夏天在家的时候，母亲常常会煮凉茶给我们喝。家乡院落后面，有一方不大的池塘，每至盛夏，开满了荷花，母亲就地取材，时常会将半张荷叶撕成碎块，与中药滑石、白术、甘草一起放入水中，煮后，去渣取汁，放入少量白糖搅匀，冷却后就可以饮用，可以防暑降温的。院落后常常能看到成堆的薄荷草在那里疯长着。母亲经常把薄荷和甘草混在一起，加水煮沸，放入白糖搅匀，放凉了给我们喝，虽然味道微苦，但喝下后却能提神醒脑，看书也感觉到精力集中了。
但我小时候却不爱喝凉茶，实在是吃不了“苦”，喝凉茶和吃药一样，让人难以下咽，母亲偶尔会变个花样尝试新的凉茶，或者会在里面加些糖，让你喝得甜甜的，有滋有味。父亲却时常说，凉茶下了糖，就没有凉茶的功效了。只有吃得苦，才能在社会上生活得下去。江苏人不太喝凉茶，又或者不太懂看似很专业的凉茶草药，母亲自制的凉茶，爽心宜人，却成了左邻右舍非常受欢迎的绝佳“饮料”。
读书时，到厦门实习，夏日街头，厦门到处可见一排排凉茶铺，一次去厦门当地的一位同学家做客，同学的父亲用瓷碗端上满满一碗的凉茶，黑乎乎甚至飘荡着残渣的汤汁，我不知如何下口。同学告诉我，进屋一碗凉茶，是厦门人长期沿袭下来的习惯。主人热情地说："喝呀，凉茶去火的。"从小虽然经常喝凉茶，但当我仰脖而尽时，一股苦涩的味道猛呛了我一口，顿时不停地咳嗽起来，我狼狈的模样，逗得一屋子的人不停地大笑。
在我的眼里，饮凉茶简直有点"自讨苦吃"。一碗中草药熬成的凉茶，颜色深褐至浓黑，味道苦涩难以下咽，广州人却饮得有滋有味。这个中滋味可能或许唯有广东人才能体会。在广东曾看过别人熬凉茶，这可不是一蹴而就的事情。急火炒菜，慢火熬药。看火苗如舌，慢慢熏染药锅；看草药如花，在锅内一点点绽放，药的沧桑便催生了独特的“药香”，待到火候，便熬出一碗碗消热解暑祛病的苦口良药。它让我们明白了一个人生道理：苦尽甘来。只有耐心和细心之人，才能嗅出凉茶的滋味，才能品出凉茶的甜美。
一杯凉茶透视出一种俗世的生活。闲暇随意，慢品时光，如今对凉茶，多少有了一些依赖，一杯凉茶过后，一阵苦涩，心中却是温暖的甜。凉茶爽心，陶醉那样一份闲适的心情，有滋有味地爱上了爽心的凉茶。其实生活更像一杯凉茶，甜中忆苦，苦里回甜。搅一搅，那有感觉的泡沫，像夏日灿烂的阳光溢满杯面。（张宏宇）
