每遇天寒，青菜的价格便明显变贵了。冬春蔬菜青黄不接时，茼蒿却可给餐桌带来一些青翠。而且，茼蒿与之“周游”的也都是些膏粱厚味，人们买了回去，吃火锅汤时，把水嫩嫩的茼蒿丢下去，略烫便食，清鲜解腻。
茼蒿，与蒿气味相同也。古人认为茼蒿与青蒿一样，有一股特殊的“蒿气”，故以名之。有人认为《诗经》中“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，所说的就是茼蒿，其实是望文生义。茼蒿乃是外来之物，大约是从唐代由外域带入，直到元代人们才开始大面积种植，成为冬季的重要蔬菜之一。
古人广为种植茼蒿，并不是为了追求它独特的“蒿气”，而是看中它的茂盛易植。李时珍的《本草纲目》云：“茼蒿八九月下种，冬春采食肥茎。”古代的农业科技不发达，又没有温室大棚，蔬菜都是严格按照生长周期种植和采摘。如今，有一种小叶茼蒿在秋天就已上市。小叶茼蒿的叶片细细长长的，略为卷曲，卖菜人将之折成一段段的，远看如一朵朵绽放的绿菊花，又名“菊花菜”，可佐以少许肉末煮汤，汤呈深绿色，微苦，是一道开胃清肠的菜汤。
不过，茼蒿还是现时最为当令。尤其是在吃火锅的时候，一通酒肉过后，汤也变得肥腴鲜美，此时抓一大把青翠欲滴的茼蒿放下去，不仅增加吃火锅的情趣，还能消解油腻，颇受欢迎。还有人将之凉拌着吃，即把茼蒿放在沸水里焯一下，佐以酱油、香油和少许白糖，拌匀了吃，有一股特殊的香味，比春日时节的拌水芹滋味更好。茼蒿炒腊肉也很有特色。但凡香气浓郁的菜蔬，总是能与腊肉碰撞出火花来，混融交汇之后爆出的浓香，令人食欲大增。（青 丝）
