颈椎退行性病变以往是老年人的疾病，但发病年龄有越来越提早的趋势。颈椎病可以引起多样化的症象：
1．压迫颈神经感觉根，引起枕、颈、肩和上肢的疼痛；凡是仅累及上臂或前臂的外侧或内侧部位，或只累及拇指、食指、中指或无名指及小指的感觉，症状大多反映颈神经根受累。
2．压迫颈神经运动根，可出现前胸、后背肌肉部位的钝痛；如果仅出现在左前胸，会被误认为是“心绞痛”。
3．压迫颈段脊髓，引起四肢瘫或两下肢轻瘫。
4．影响椎动脉血供，可导致眩晕等脑干缺血症状。
5．颈椎活动受限，即俗称落枕。由于颈椎过屈（前屈）或过伸（后仰）都会加重对颈神经根或脊髓的压迫。平时在日常生活与工作中注意避免一些不良的姿势往往能收到事半功倍的效果。
（1）睡觉时枕头不宜高，以使用一个枕头使颈椎保持平直最为恰当；
（2）在较小的居室内，不宜将电视机放在较高的五斗橱上，这样观看电视时颈项略后仰的姿势对颈椎是不利的。电视机应放在比平视线略低的水平；
（3）也不要半躺在床头，屈颈斜枕枕头观看电视；
（4）低头看书或写作不宜一次持续很长时间，不妨每隔半小时左右略事休息，使颈椎前屈的姿势得以解放片刻。也可将书本放在琴谱架上，使之抬高到接近平视的水平。另外，寒冷容易加重颈椎病的症状，注意颈部保暖有助于改善病情。
疼痛症状严重时可进行颈椎牵引，经过医生指导后可以在家中施行，但必须注意牵引的着力点要与颈椎保持笔直的直线关系，不要向左右或前后偏倾。如果牵引姿势不当可能反会使症状加剧。颈牵后出现头昏、眩晕者应停止牵引。
颈托的应用有利亦有弊。好处是固定作用比较可靠，缺点是削弱了颈部肌肉的锻炼机会。看来症状严重时不妨短时间应用，其他时间则应让颈部肌肉有适当的锻炼机会为妥。
笔者反对在颈椎病病人身上应用强烈的推拿手法复位。
因为颈段椎管内、外有不少重要的神经与血管组织，在发生颈椎病后回旋余地已是十分有限，如果手法稍有不当，可造成脊髓不可逆的损伤，后果不堪设想。