中医称瘰疬。结核菌可自口腔、肺或其他脏器结核病灶逸出侵入颈淋巴结而致病。淋巴结发炎肿大，病程多呈慢性过程。肿大的淋巴结成为硬结。多个发炎的淋巴结相互粘连，融合成为一大块。当病人抵抗力低下时，病灶可以液化成为寒性脓肿（没有急性感染的红、肿、痛、热的表现，故称为寒性），破溃后流出豆渣样或淡色脓液，形成经久不愈的脓窦。
口腔或龋齿感染也可引起颈淋巴结肿大，细菌毒性不大的引起慢性淋巴结炎，局部不红不肿，稍有疼痛，不会融合或溃破。当病人劳累或抵抗力低下时淋巴结可肿大；当病人休息好和体力增强时淋巴结就缩小些，但硬结不会完全消失，不必服抗菌药物，也不需手术。
结核性淋巴结炎需要治疗，控制原发病灶如肺结核等，用链霉素、异烟肼等抗痨药物。脓肿溃破后要刮除脓腔豆渣样组织，用链霉素等药物换药伤口可以愈合。