健康成人血液中白细胞数一般在4～10×109/A升（4000
～10000A立方毫米）；健康成人中性粒细胞绝对值（等于白细胞总数×中性粒细胞％）为2．0～7．5×109/升（2000～7500/立方毫米）左右。若血液中白细胞数持续（多次检查）低于4×109/升（4000/立方毫米）而中性粒细胞百分数正常或稍低时，称为白细胞减少症；中性粒细胞绝对值低于1．5×109/升（1500/立方毫米）则称为粒细胞减少症；只有白细胞数低于2×109/升（2000/立方毫米）而中性粒细胞极度缺乏或完全消失才称为粒细胞缺乏症，这时中性粒细胞绝对值多已降至0．5×109/升（500/立方毫米）以下。
白细胞减少症的病人，多数有头昏、疲乏、两下肢沉重、失眠和多梦等症状，有的易感染，如感冒、肺炎和气管炎等；少数则无症状，也无感染，仅在检验时发现。因此，在反复感染伴乏力、头昏的病人应检查血白细胞计数和分类计数。然而，粒细胞减少症和缺乏症，尤其是急性，起病急骤，病情凶险，伴有畏寒、高热、头痛、多汗，常有咽峡炎、扁桃体脓肿和肛周溃疡等，常见原因是病人对药物（氨基比林、保太松等）或化学品（某些化妆品等）过敏所引起。此时必须检查白细胞和分类计数即可确诊，并作有效的治疗。
对于白细胞减少的病人，虽然可以从事正常工作或轻工作，但需注意休息，劳逸结合，不做重体力和高空、水下工作，以免发生意外。平时增加营养，适当锻炼，注意卫生，防止感染。对于中性粒细胞减少和缺乏的患者，必须住院，有条件者还需隔离或住入层流室，严禁进室探望，病人餐后要嗽口、刷牙，用消毒药水清洁口腔，保持会阴、肛周清洁、干燥，注射部位要严格用碘酒、酒精消毒，严防感染。
此外，对于白细胞减少和粒细胞缺乏的病人，必须寻找致病的原因。若为药物（如抗癌药、氯霉素、磺胺药和解热镇痛药等），化学物质（如苯、二甲苯和有机溶剂等），放射线（X线、放射性同位素等）所引起者，必须停止应用和接触；若为感染（伤寒、败血症、肝炎等）和其他疾病（如再生障碍性贫血、急性白血病、系统性红斑狼疮等）所致者，必须进行针对性治疗。