近年来，病毒性心肌炎的发病率有增加的趋势，尤其青壮年病人较多见。患病毒性心肌炎后，人们往往顾虑重重，思想负担很大，以致影响工作和生活。那么，病毒性心肌炎究竟是怎么回事？患病后如何自我保健呢?
病毒性心肌炎是由病毒感染引起的心肌的炎症病变。感染早期往往是病毒直接侵犯心肌细胞，导致心肌细胞变性、坏死。后期（感染2周后）主要是变态反应造成心肌损害。引起心肌炎的病毒主要是肠道和上呼吸道感染的各种病毒，尤其柯萨奇病毒、流感病毒和埃可病毒为多见。病人往往在发热、腹泻、咽痛、流涕、咳嗽或肌肉酸痛等病毒感染症状出现后1月左右，继发胸闷、胸痛、心慌和气促等症状。症状的轻重与心肌受累的程度有关，局限性的心肌炎症，主要表现为心律失常，如早搏、房室传导阻滞。重症弥漫性的心肌炎症可以出现急性心力衰竭、心脏显著扩大、心源性休克，乃至突然死亡，但一般较少见。
病人若出现上述症状，并且在发病前1月内曾有上呼吸道感染或肠道感染者，应考虑本病的可能性，须及时到医院就诊。因为病毒性心肌炎的危害性主要在急性期，此时病情易变，可能出现严重心律失常或心力衰竭，严重者应住院监护、治疗。在急性期病人应充分休息，轻症者在热退，心率、心脏大小和功能恢复正常后，一般还需休息至少3个月；重症者应休息半年至1年。并且应注意营养，尤其应进食富含维生素C的食物，大量的维生素C可提高机体的抗病能力，改善心肌代谢及有助于损伤心肌的修复。中药黄芪有抗病毒感染和保护病毒感染后的心肌的作用。急性期可用黄芪注射液静脉滴注治疗或口服黄芪制剂。有些病人在急性期后常遗留有少量早搏，病人不必因此而背上思想包袱。本病大多数为轻症，预后良好，少量的早搏对健康无大碍，也不影响正常的工作和生活。在某些因素的作用下，早搏有可能会增多，如吸烟、酗酒、喝咖啡、浓茶、疲劳、紧张和心情不快等。因此，病人应尽量避免或摆脱这些有害因素，保持精神、心绪的平静。合理安排工作和生活，使其有一定规律性，并注意休息和营养，注意个人卫生，参加适当的体育活动，预防感冒。少数病人感冒后有可能会复发本病，反复多次复发，可能导致心脏扩大、心力衰竭，因此这类病人尤应注意自我保健。