每年春夏之交正是吃苋菜的时节。市场上常见的有红苋菜、紫苋菜和绿苋菜。论其营养以红、紫两种苋菜为佳。苋菜中含有蛋白质、脂肪、无机盐、糖、粗纤维和多种维生素等营养成分，其中叶和种子含有高浓度赖氨酸，可补充谷类食物中氨基酸的组成缺陷。最值得称道的是，苋菜的含钙量高达200毫克/100克以上，红苋或紫苋含钙量可高达400毫克/100克，是菠菜的2～3倍。苋菜含铁量为3毫克/100克以上，在众多蔬菜中也堪称佼佼者。苋菜中所含营养物质，都是维持人体正常生理机能所不可缺少的，对青少年的生长发育和老人的健康长寿均十分有益，故苋菜又称为“补血菜”、“长寿菜”。
中医学认为，苋菜性味甘凉，无毒，能补气、除热，通九窍，有清热解毒，收敛止泻的作用。苋菜籽即苋实，性味甘寒，无毒。能清肝明目、通利二便。
苋菜性凉，肠胃虚寒、脾弱便溏者不宜多食。
【应用实例】
1．毒蛇咬伤：鲜苋菜叶茎（或根）加白糖捣烂，敷患处，每日换药3次以上。
2．痢疾：苋菜叶60克，水煎服。
3．牙痛：苋菜根晒干，烧存性，为末揩之，再以红灯笼草根煎汤漱口。
4．乳糜尿：红苋菜籽炒至炸花，研成细末。每服10克，糖水送服，每日3次。
5．淋症：苋菜90克，煮猪肉吃，久则有效。
6．透发麻疹：红苋菜籽15克，水煎服，每日2次。
7．月经过多：苋菜籽炖肉（连皮）服。
8．白翳：苋菜籽炖猪肝常服。
9．白喉：苋菜根煅研末，加冰片少许吹入喉中。