“酒逢知己千杯少”，逢年过节，亲朋相聚，举杯畅饮，以酒助兴，这也无可非议。而且，少量饮酒，对人体健康还有一定好处。正如《本草备要》所说：“少饮则和血运气，壮神御寒，遣兴消愁，避邪逐秽，暖水脏，行药势”。
老年人少量饮用酒精浓度在20％以下的果酒、葡萄酒、黄酒、米酒、啤酒等，对身体健康有益。美国一些科学家认为，葡萄酒可以作为某些疾病的辅助治疗剂，尤其对老年人或身体虚弱、患有失眠症、精神不振的人是良好的滋补剂。而红葡萄酒的抗病毒作用又高于白葡萄酒。但每次饮用葡萄酒的量不宜超过100毫升。过量反倒化利为害了。有人认为，啤酒中的啤酒花具有杀菌和防腐作用，并有清热解毒、镇静、健胃和利尿之功。有的医生还用“啤酒疗法”治疗肺结核、神经衰弱、胃肠消化功能紊乱和血液系统疾病、高血压及心脏病等，尤其对习惯性便秘的疗效更为显著。有资料表明，适量饮酒还可以提高血液中高密度脂蛋白的含量，减少脂类在血管壁上的沉积，对防治动脉粥样硬化有一定作用。
然而，饮酒过量有害无益。因为，这样会“伤神耗血，损胃烁精，动火生痰，发怒助欲，至生湿热诸病”，是“丧生之源”。有的老年人嗜酒如命，饭可以一日不吃，酒却不可一日不饮，这对身体是有害的。因为酒精进入人体后，首先通过胃肠道进入血液循环，其中90％要经过肝脏代谢，其它10％则通过肾脏、肺脏等代谢。因此，长期或大量饮酒都会影响肝脏功能，损伤肝细胞，造成老年性肝功能衰退或肝脏萎缩。调查表明，长年大量饮酒者当中，患脂肪肝的人有30～50％，患肝硬变的人为10～20％。
心脏病患者过量饮酒更为有害，因为酒精可以造成心动过速，从而增加心脏耗氧量，使心功能异常。对患有冠状动脉粥样硬化的老年人，过量饮酒，则会导致心肌缺血，发生心绞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至危及生命。此外，老年人在服药前后，以及服药同时切不可饮酒。因为，酒精能影响药物疗效，甚至产生严重后果。
综上所述，可以认定，大量或长期饮高度酒，对身体健康十分有害。老年人为健康长寿着想，应改掉不良的饮酒习惯，即使是饮低度酒，也应适量。古人所说“美酒不可多饮”，是有科学道理的。