机体组织间隙过多的液体潴留称为水肿，表现为颜面、四肢、腹部肿大。
水肿患者首先发生在下垂部位。非卧床病人首先出现于下肢，尤以踝部明显；卧床病人首先出现于骶部，病人同时感到心跳、气短，颈部血管增粗，多见于心原性水肿。患者起床时发现眼睑、颜面水肿，渐至四肢及全身水肿，伴有尿血、尿量减少、头晕，多为肾性水肿；如患者有长期肝病史，出现全身水肿，感到恶心、腹胀，触之肝区发硬，多为肝原性水肿，严重时出现腹水，皮肤黄染。
初产妇，妊娠２４周以后，水肿往往明显，可为全身性，感到头晕，眼睛视物模糊，多为妊娠中毒症；正常妊娠中期以后，孕妇也常有不同程度的下肢水肿，这主要是由于增大的子宫压迫盆腔静脉，引起下肢静脉回流障碍所致。
皮肤水肿，增厚，干而有鳞屑，按压时凹陷不明显，多见于颜面及下肢，病人同时感到全身乏力，怕冷、反应迟钝，毛发脱落，应怀疑为甲状腺功能减退；如患者四肢的末端出现肿胀，皮肤青紫，用手摸之发凉，伴有锥心样疼痛，痛不可忍，多为静脉阻塞。
水肿为常见症状，病因复杂，发现水肿应及时就诊，以免错过治疗机会。