客有病痞者，积于其中，伏而不得下，自外至者，捍而不得纳，从医而问之，曰∶非下之不可。归而饮其药，既饮而暴下，不终日而向之伏者散而无余，向之捍者柔而不支，焦膈通达，呼吸开利，快然若未始有疾者。不数日，痞复作，投以故药，其快然也亦如初。自是不逾月而痞五作五下，每下辄愈。
然客之气一语而三引，体不劳而汗，股不步而栗，肌革无所耗于前，而其中 然莫知其所来。嗟夫！心痞非下不可已，予从而下之，术未爽也， 然独何如？闻楚之南有良医焉，往而问之。医笑曰∶子无怪是然者也，凡子之来，固为是 然也。坐，吾语汝。天下之理，有甚快于吾心者，其末也，必有伤；求无伤于其中，则无望快于吾心。夫阴伏而阳蓄，气与血不运而为痞，横乎子之胸者，其累大矣。击而去之，不须臾而除甚大之累，和平之物，不能为也，必将搏击震挠而后可。夫人之和气，冲然而甚微，泊乎其易危。击搏震挠之功成，而子之和亦已病矣。由是观之，则子之痞凡一快者，则子之和亦一伤矣；不逾月而快者五，子之和平之气，不既索乎！故 然如不终日也。且将去子之痞，而无害于和也，子归燕居三月，而后与之药，可为也。客归三月，斋戒而复请之，医曰∶子之气少复矣，取药而授之，曰∶服之三月而疾少平，又三月而少康，终年而可复常；且饮药不得亟进。客归而行其说，然其初，使人懑然而迟之，盖三投药而三反之也，然日不见其所攻之效，久较则月异而时不同，终岁而疾平矣。客谒医，再拜而谢之，坐而问其故。
医曰∶此医国之说，岂特施之于病哉！子独不见秦之治民乎？捍而不听令，惰而不勤事，故而不畏法，令之不听，治之不变，则秦之民常痞矣。商君见其痞也，厉以刑法，威以斩伐，悍厉猛鸷，不毫发少贷，痛铲而力HT 之，于是乎秦之政如建瓴，流通四达，无敢或拒，而秦之痞尝一快矣。自孝公以至二世，凡几痞而几快矣，顽者已圮，强者已柔，而秦之民无欢心矣。故猛政一快者，欢心一亡，积快而不已，而秦之四肢枵然，徒具其物而已，民心日离，而君孤立于上，故匹夫大呼，不终日而百姓皆起，秦欲运其手足肩膂，而漠然不我应。故秦之亡也，是好为快者之过也。昔者，先王之民，其初亦尝痞矣，先王岂不知砉然击去之以为速也，惟惧其有伤于中也，故不敢求快于吾心，优柔而抚育之，教以仁义，道以礼乐，阴解其乱，而除去其痞。旁视而懑然有之矣，然月计之，岁察之，前岁之俗，非今岁之俗也，不击不搏，无所忤逆，是以日去其戾气，而不婴其欢心，于是政成教达，安乐久而后患除矣。是故三代之治，皆更数圣人，历数百年，而后俗成，则予之药终年而疾愈，盖无足怪也。故曰∶天下之理，有甚快于吾心者，其末也必有伤；求无伤于其中，则无望快于予心。虽然，岂特治天下为然哉！客再拜而纪其说。