寒者、冬月严寒杀厉之气也，然有冒、有伤、有中之不同。冒者、皮肤受寒，鼻寒眼胀，洒淅寒热，微觉拘倦者是也。伤者、即下文传经之症也。中者、因体虚腠理?豁，寒邪直入三阴之经，不从表传，其症四肢厥冷，脐腹绞痛，脉沈迟无力者是也。盖自霜降后至春分前，乃天令严寒，水冰地冻，而成杀厉之气，人触犯之，实时而病者，名为正伤寒。其不即病，寒毒藏于肌肤，至春而发者，为温病。至夏而发者，为热病。古人均为之伤寒也。然伤寒从表入里，必次第而传，如发于一二日间，便觉头项痛，腰脊强，发热恶寒，尺寸俱浮，乃太阳经受病也，若以次传经，必传于胃。如发于二三日间，便觉目疼鼻干不得眠，日晡潮热，不恶寒，反恶热，尺寸俱长，乃阳明经受病也，若以次传经，必传于胆。如发于三四日间，便觉胸?痛而耳聋，寒热呕而口苦，尺寸俱弦，乃少阳经受病也，若以次传经，必传于脾。如发于四五日间，便觉腹满嗌干，自利不渴，尺寸沈细，乃太阴经受病也，若以次传经，必传于肾。如发于五六日间，便觉口燥舌干而渴，尺寸俱沈，乃少阴经受病也，若以次传经，必传于肝。如发于六七日间，便觉烦渴囊缩，尺寸微缓，乃厥阴经受病也。则六经之形症已明矣。然六经既明，未可便视为一定不易之序，有始于太阳，以次传入阴经，而终于厥阴者，或太阳不传于阳明、少阳，而及传于少阴者，或不由阳经而直入阴经者，或始终只在一经而不传者，或二阳三阳同受而为合病者，或太阳阳明先后而为并病者，缘经无明文，后人妄治，蒙害者多矣。
伤寒标本
夫标本而曰先受病为本，次传流受病为标，此言标本之大略也。假令病人发热恶寒，头痛身疼，则知是太阳经表症，标病也。若加发热烦渴，小便不利，则知是太阳经入府，本病也]。假令病人目痛鼻干不眠，则知是阳明经表症，标病也。若加烦渴欲饮，汗出恶热，则知是阳明经入府，本病也。若加潮热谵语，发渴，不恶寒，反恶热，扬手掷足，斑黄狂乱，则知是阳明经传入胃府，实病也。假令病人头角痛而耳聋，寒热呕而口苦，则知是少阳经经病也。缘少阳居表里之间。而胆又无出入之路，故皆以小柴胡汤和解之。假令病人腹中满，嗌干，自利不渴，则知是阳经热邪传入太阴经，标病也。若加燥渴腹满，则知是太阴经本病也。若初起便就怕寒吐利，则知是太阴经直中，本病也。假令病人舌干口燥，大便不通，则知是阳经热邪传入少阴经，标病也。若初起便怕寒蜷卧，腹痛吐泻，则知是少阴经直中，本病也。假令病人囊缩消渴舌卷，则知是阳经热邪传入厥阴经，标病也。若初起就怕寒，呕吐涎沫，少腹疼痛，舌卷囊缩，则知是厥阴经直中，本病也。若总以六经言之，而不分标病本病，谬之甚矣。故曰知标知本，万举万当，不知标本，如 者失杖而行，有路而不知也。
表里虚实
有表虚，有里虚，有表实，有里实，仲景用麻黄汤，为表实而设也，用桂枝汤，为表虚而设也，里实用承气，里虚用四逆。昔华陀治倪寻、李延，俱患头疼身热，陀曰、寻当下，延当汗。或疑其异。陀曰、寻内实，延外实，是以异也。