《太上隐书》曰∶天地以清浊为质，非气不足以运阴阳；日月以明暗分形，非气不足以交魂魄。
以橐龠之用、呼吸之理，是气使之然也。禽一冲而制在气，腹空如实；鱼一跃而制在水，穿水如无。
众植凋残，独松柏而常茂者，气坚也；群动灭寂，惟龟鹤之不悴者，气任也。形为留气之舍，气为保形之符。欲留形住世，必先养气。至大至刚，充塞乎天地之间；气聚神灵，遨游风尘之外。善养生者，养其形；善养形者，养其气。
《西山记》曰∶古今养生之士，不免于疾病死亡者，不知其道也。昔人以志士不语为养气，此保气也，失之昏；以入清出浊为养气，此换气也，失之虚。昏者，气散神狂，真灵日厌，终无所归矣。虚者，丹田无实，徒劳而吐纳，终不能佳矣。多入少出，攻病可也；认为胎息，误矣。上咽下蓄，聚气可也，指作还丹，误矣。绵绵若存，用之不勤，委气而和神也。息息要住，纳之不出，闭气而炼形也。一咽复一咽，双收两夹，以嘘咽为法，是借气取水灌溉之术也。正坐升身，气满四大，血路通行，荣卫和畅，是布气焚身之法也。若此皆非养气矣。养气之道，生时养之，使不衰弱。时养之使不散。如古行屯者，是阳初生，屈而未伸，故朝屯以取，养气之茂也。如古行蒙者，是一阳处群阴之中，暗而不明。故暮蒙以取，求阳之义也。非特此也，才所不敏，强思伤也；力所不及，强举伤也；悲哀憔悴，伤也；喜乐过度，伤也；汲汲所欲，伤也；戚戚所怀；伤也。或久谈言笑，寝息失时，拽弓引弩。
耽酒呕吐，饱食便卧，跳步喘息，欢呼哭泣，阴阳不交，积伤至尽，则早亡矣。故善养者，淡然无欲，处乎寂寞之境，自有希夷之趣。冬则阳生，至春分之后，阳盛而阴散，防其余阴入腹而为苦寒之疾。夏则阴生，至秋分之后，阴盛而阳散，防其余阳入腹而为酷暑之患。勿观死者，防死气触生气；不近秽处，防秽气触真气。真气未壮而朝不虚食，常充口；真气欲绝而暮不实食，常减口。然而调气、和气、布气、咽气、聚气、行气、保气、换气，皆不出养气之道。夫气如线，触之则断；气如烟，扰之则散。不能养者，失保形之道。然养气未及采气，采气未及炼气。采气还元，结成金丹。炼之出壳，迁变羽客。未炼先采之，未炼先养之。