凡病邪初入，必由太阳。太阳为寒水之区，居坎宫子位，人身之气机，日日俱从子时发起。子为一阳，故曰太阳。太阳如天之日（日从东海而出，海为储水之区，水性主寒，故曰太阳寒水），无微不照，阳光自内而发外，一身上下四旁，莫不毕照焉。所以主皮肤，统营卫，为一身之纲领。然太阳底面，即是少阴肾经（相为表里也），若太阳病，过发汗，则伤少阴肾中之真阳，故有亡阳之虞。所以近来医家病家，畏桂麻二汤发汗，等于砒毒，毫不敢用，由其不知桂麻二汤，非发汗之剂，乃协和营卫之方也。营卫协和，则向之伏于皮毛肌肉间者，今皆随汗而尽越于外矣。邪出于外，则表气疏，里气畅，病所以立解矣。至若发汗而致亡阳者，岂真麻桂之为害哉？不知由其人内本先虚，复感寒邪，今得桂麻协和阴阳，鼓邪外出，大汗淋漓，而肾中一线之元阳，乘气机之鼓动，而与汗俱出，实气机势时之使然，非桂麻之必使人亡阳也。观于气实之人发汗，毫不为害，从可识矣。然则仲景又岂不知内虚之人不可发汗乎？观于食粥、与不食粥，微发汗、更发汗，中病即止诸句，仲景已于内虚之人，早为筹画矣。真是步步规矩，处处苦心，惜乎知之者寡耳。六经当以一贯解之，章旨太多，恐学者易倦，仍将六经分解，参以附解，〔须〕知分解还是贯解，附解不在分贯之列，分贯是六经大旨，附解是补六经未发之大意。
附解：按六经以太阳为首，厥阴为终。经者常道也，先天之真阳，原寄于肾，肾与膀胱相表里（肾为里，膀胱为表），真阳之气机发动，必先行于太阳经，而后行于诸经，昼夜循环，周而复始。然太阳四面皆水，寒气布护，故曰“太阳之上，寒气主之”，真阳之气，此刻初生，阳气甚微，若太阳经病过发汗，则伤肾中之真阳（表阳被夺，里阳立消），故有亡阳之虞。须知太阳地界主寒，复感外寒之客气所犯，阻其真阳运行之机，故太阳之经症作。二日阳明，阳明地界主燥，客寒之气，自太阳而走入燥地，寒邪便化为燥邪，燥邪入阳明经，而阻其真阳运行之机，则阳明之经症作。馀仿此，学者务宜留心，六经各有表里，即有病经不病里处，详太阳〔经〕附解。
【阐释】如前所述，《伤寒论》的六经，与《素问・热论》的六经不同，是区分六区地面（也有说是疾病的六种层次或证候群的）。太阳为寒水之区，阳明为燥金之区，少阳为相火之区，太阴为湿土之区，少阴为君火之区，厥阴为风木之区。据《素问・六微旨大论》，六经各有标、本、中三气：即风、寒、湿、热、燥、火为本，三阴、三阳为标，本、标之中见者为中气。如太阳与少阴为表里，阳明与太阴为表里，少阳与厥阴为表里，表里相通，则彼此互为中气。太阳一经，以寒为本，少阴为中气，太阳为标，他经以此类推。故本节特别指出，凡病邪初入，必由太阳，以太阳为寒水之区，主皮肤，统营卫，为一身之纲领，与少阴为表里。若太阳病过发汗，则伤少阴肾中之真阳，而有亡阳之虞。一般医家更畏麻黄、桂枝二汤发汗如砒毒，不敢用，实由不知麻桂二汤是协和营卫之剂。又指出因发汗而致亡阳，多为内虚之人，故诊断时要特别留意，必须因病人体质而于用药的轻重缓急上化裁，始不致误。附解中又指出太阳地界主寒，复感外寒之客气所犯，阻其真阳运行之机，则太阳之经症作。此寒邪如走入阳明地界，即化为燥邪；走入少阳地界，即化为火邪；走入太阴地界，即化为湿邪；走入少阴地界，即化为热邪；走入厥阴地界，即化为风邪。此即后面所说：“六经所主气机乃为本，客气所生乃为病，客气往往随主气而化为病，故一经一经病形不同。”常表现为种种热性病以至诸般杂证，而多可用伤寒方治之。故有人谓《伤寒论》不止为伤寒立法，善用之一方可以推广治疗多种病症。