夫病而曰外感者，病邪由外而入内也。外者何？风、寒、暑、湿、燥、火六淫之气也。人若调养失宜，阴阳偶乖，六邪即得而干之。六气首重伤寒，因寒居正冬子令，冬至一阳生，一年之气机，俱从子时始起，故仲景先师，首重伤寒，提出六经大纲，病气挨次传递，始太阳而终厥阴，论伤寒，而暑、湿、燥、火、风俱括于内；论六日传经，而一年之节令已寓于中。真是仙眼仙心，窥透乾坤之秘；立方立法，实为万世之师。学者欲入精微，即在伤寒六经提纲病情方法上探求，不必他书上追索。须知伤寒论阳明，而燥症之外感已寓其方；论太阴，而湿症之外感可推其药。他如言少阳、少阴、厥阴，而风、火之外感，亦莫不具其法也。世之论外感者，务宜于仲景伤寒书上求之可也。
病之浅深轻重，固是不同，总不外乎六经。六经各有提纲病情，昭然如日月之经天，丝毫莫混。学者只要刻刻将提纲病情，熟记胸中，再玩后之六经定法贯解，细心领会，便得步步规矩，头头是道之妙，方可以为世之良医也。
【阐释】风、寒、暑、湿、燥、火，称为天之六气，常乘人体虚衰侵袭而为各种疾病，故又称为六客、六淫、六邪。诸邪皆由外而入，故总称为外感病。其中尤以伤寒为最盛最重。《素问・热论》谓：“今夫热病者，皆伤寒之类也。”仲景《伤寒论》亦论伤寒而兼赅风、火、湿、燥、热，并在《素问》六经的基础上，列出六经的病情提纲。大抵《热论》的三阳经证候，是《伤寒论》的太阳证，《热论》的三阴经证候，是《伤寒论》的阳明承气证，而《伤寒论》的少阳证和三阴证，都为《热论》所无，这真是“前修未密，后出转精。”故柯韵伯《伤寒论翼》说：“仲景六经是区分六区地面，所赅者广。凡风、寒、湿、热，内伤、外感，自表及里，有寒有热，或虚或实，无所不包。”郑氏对于仲景特别推崇，故谓“学者欲入精微，即在伤寒六经提纲病情方法上探求，不必他书上追索。”并著有六经定法贯解附解（见后）。晚年还著有《伤寒恒论》一书，细加阐释，被称为有名的伤寒学家。至于六日传经，即寓一年节令之说，系由于一年六气，以冬令太阳寒水为首，依次为厥阴风木、少阴君火、太阴湿土、少阳相火、阳明燥金，再交于太阳寒水。一气管两月，其次序与传经刚好相反，足见人体与天候的对应关系，对外感病的诊疗，显然是很关重要的。